面包车驶离露营地后，乡间小路渐渐变得平坦宽阔，路两旁的野草被修剪得整齐，偶尔能看到废弃的路牌，上面模糊的字迹显示 “距离江城郊区 5 公里”—— 这是末世里难得一见的 “规整” 景象，显然这段路还没有完全被自然吞噬，也侧面证明离人类活动区域越来越近。
车厢里的气氛比之前轻松了不少，队员们不再像之前那样紧绷着神经，反而开始小声讨论起抵达避难所后的计划。赵磊靠在车窗边，手里摩挲着火焰 axe 的斧柄，眼睛亮晶晶的：“等到了避难所，我要先找个地方好好洗个澡，再吃一顿热乎饭，这几天净吃压缩饼干，嘴里都快淡出鸟了！” 李默坐在他旁边，笑着补充：“我还要找些工具，把我们的砍刀磨一磨，刚才跟拾荒者对峙的时候，我总觉得刀刃不够锋利，心里没底。”
苏清月从医疗箱里拿出之前没喝完的矿泉水，分给大家：“到了避难所，我得先去医疗区看看，补充些消毒水和绷带，最好能找到几支抗生素，万一以后有人受伤感染，也能应急。” 小王握着方向盘，目光时不时瞟向远处的地平线，语气里满是期待：“我希望避难所能有维修车间，咱们的面包车跑了这么久，轮胎和刹车都该检查下了，要是能换个新轮胎，以后再遇到危险，也能跑得更快些。”
林澈坐在后排，听着队员们的讨论，脸上也露出了笑容。他靠在椅背上，目光扫过窗外不断后退的树木，“谎言识别” 被动技能带来的细微感知让他能清晰捕捉到队员们的情绪 —— 每个人的心率都平稳而愉悦，眼神里满是对未来的期待，没有丝毫伪装，这种纯粹的 “希望感”，在末世里格外珍贵。
“大家别急，按照现在的速度，最多半小时就能到江城郊区，到时候就能看到避难所的具体情况了。” 林澈开口说道，声音里带着安抚，“不过我们也要做好准备，避难所里人多眼杂，说不定会有新的规则和考验，我们得保持警惕，不能掉以轻心。”
队员们纷纷点头，虽然期待，但经历了之前的诡物袭击和拾荒者骗局，他们也明白 “安全” 从来都不是绝对的。周明从背包里拿出之前在军方营地找到的地图，铺在膝盖上，手指指着地图上标注的 “避难所核心区”：“按照地图上的标注，避难所的入口在江城郊区的东侧，我们沿着这条小路一直走，就能看到通往入口的指示牌。到时候我们可以先跟守卫说明情况，出示我们找到的临时通行标识，应该能顺利进入。”
就在这时，周明突然 “呀” 了一声，手指着前方的地平线，语气里满是激动：“你们快看！那是不是江城的房子？”
队员们立刻凑到车窗边，顺着他指的方向看去 —— 远处的地平线上，终于不再是单调的树木和草地，而是出现了一片密集的房屋轮廓！虽然距离还远，但能清晰看到高楼的影子，甚至能隐约看到城市边缘的围墙，那正是江城郊区的标志性景象！
“是江城！我们到江城郊区了！” 小王兴奋地踩了踩油门，面包车的速度瞬间快了几分，引擎的轰鸣声也变得更有力。赵磊甚至打开车窗，探出头去，感受着迎面吹来的风 —— 风里不再有森林里的腐叶味，反而带着一丝城市特有的 “烟火气”，虽然很淡，却足以让人心安。
就在大家沉浸在抵达郊区的喜悦中时，苏清月突然指着更远处的一座高塔，尖叫起来：“你们看那座塔！上面有红光！是信号塔！”
所有人的目光立刻聚焦在那座高塔上 —— 那是一座高耸的钢铁信号塔，矗立在江城郊区的边缘，塔身上每隔几米就有一盏红色的灯在闪烁，即使在正午的阳光下，红光也清晰可见。林澈的心里瞬间涌起一股暖流，他记得之前在军方地图上看到过明确标注：“官方避难所信号标识 —— 红色常亮或闪烁，代表避难所正常运作；若为绿色，则代表避难所处于警戒状态；若熄灭，则代表避难所已沦陷。”
“是避难所的信号！红色闪烁，说明避难所还在正常运作！” 林澈的声音里也带着一丝不易察觉的激动，“我们没白跑！江城避难所真的还在！”
“太好了！” 周明激动得一拍大腿，差点把膝盖上的地图掀掉，“我就知道官方避难所没那么容易沦陷！之前拾荒者说避难所被攻破，肯定是骗人的！” 小王也跟着欢呼，双手紧紧握着方向盘，脚下的油门又踩深了几分，面包车像离弦的箭一样，朝着信号塔的方向驶去。
车厢里的气氛瞬间达到了高潮，队员们的欢呼声和笑声在车里回荡，之前所有的疲惫和紧张，仿佛都被这道红色的信号冲散了。赵磊甚至开始哼起了不成调的歌，苏清月拿出手机，试图连接避难所的信号，虽然屏幕上依旧显示 “无服务”，但她还是笑着说：“没关系，等我们到了避难所里面，肯定能连上信号，到时候我要给家里打个电话，虽然知道大概率没人接，但至少要试试。”
林澈看着队员们兴奋的样子，心里也很欣慰，但他没有完全放松警惕 —— 末世里的 “希望” 往往伴随着 “危机”，越是靠近安全地带，越容易因为疏忽而遭遇危险。他悄悄抬起头，目光看似随意地扫过前方的道路，在没人注意的瞬间，激活了面板【诡物探测】。
淡蓝色的光幕在他眼前展开，一行清晰的提示瞬间让他的心沉了下来：【探测到前方 3 公里处存在 e + 级影怪群（数量 x10），正以 15 公里 \/ 小时的速度向车辆方向移动，影怪群携带 “黑暗侵蚀” 特性，可削弱视野范围，建议提前停车，做好战斗准备，避免在移动中遭遇袭击】。
