夜色沉沉，月光洒在古老的水车旁，像是给大地披上了一层薄纱。陈砚站在那里，手指悬在半空，离那个铜壳上的插槽只差一点点距离。
他的指尖微微发抖，不是因为害怕，而是一种说不清的感觉从心底冒出来，顺着血液一路往上爬。风突然停了，连水车也不吱呀响了，稻田里的蛙鸣也一下子没了。整个世界安静得吓人，好像时间被谁按下了暂停键。
空气又沉又闷，压得他胸口有点疼。
脚边躺着一块旧怀表，表盖微微张开，像一只半睁的眼睛。黄铜外壳已经斑驳不堪，玻璃裂了一道细纹，可它还是映着月光，冷冷地闪着光。表壳内侧刻着八个字：“时不可逆，地脉有根。”字迹模糊，被绿锈盖住大半，可看着却让人心头一紧，仿佛是一句古老的警告。
这八个字，是爷爷临死前用指甲在他掌心一笔一划划下的。那时候老人的手枯瘦得像树皮，眼神却亮得吓人。“记住，”他说，“动不得时间，乱不得地脉。”后来爸爸也说过同样的话，语气平静，却重得让人喘不过气。
陈砚深吸一口气，鼻子里全是泥土和铁锈的味道。露水打湿了草叶，凉意顺着裤腿往上爬。他知道，这一天迟早会来。自从三个月前陆子渊的信号彻底中断，自从西北方向的地脉频率开始波动，他就明白——封印松动了。
他轻轻把璇玑图推进凹槽，动作慢得像怕惊醒什么。青铜盘嵌入铜壳的瞬间，没有爆炸，也没有强光，反而更静了。可就在那一刹那，铜壳表面原本像水波一样的纹路，忽然收拢，变成一道灰蓝色的螺旋，缓缓转动起来。
那转得很慢，却让人觉得……有什么东西，正在醒来。
他的手掌又裂开了。
昨夜强行用残卷激活阵眼留下的伤口，此刻像是被无形的手撕开，血一滴一滴落在铜壳上，发出“嗒、嗒”的轻响。每一声都格外清晰，像是敲在耳膜上。血刚落下，就被铜壳吸走，那螺旋纹里闪过一丝红光，转瞬即逝，像喝饱了血的怪物打了个嗝。
更奇怪的是，那灰蓝的纹路竟顺着他的血管往手臂爬，像是冰冷的藤蔓缠进身体，慢慢往心脏靠近。他咬牙，左手三指迅速在胸口画了个符，指尖划过皮肤，留下三道微红的痕迹。符成，体内的异样感稍稍退了些，但没完全消失。
他知道，这是“地脉共鸣”的前兆。
普通人碰这铜壳，轻则晕倒，重则七窍流血。只有隐农血脉的人才能勉强扛住这种侵蚀。可即便如此，每一次靠近核心装置，都是在消耗命。
他没动。
不是怕，也不是犹豫。刚才那一秒的停顿，是因为他感觉到了——这片土地在“说话”。
东南方向，陆子渊最后传来的信号消失了，彻底断了。他曾是南方支脉的守器人，负责监控地下菌网的情况。三天前他还传来一条加密讯息：“菌丝活性增强，节律紊乱，建议启动应急预案。”可现在，他的定位终端已经归于死寂。
而西北边的祠堂方向，却传来一阵阵震动。不规则，却又带着节奏，像呼吸。
但不是人的呼吸，也不是机器的声音。它更深、更沉，七秒一次，稳得像地底的心跳。这不是现代技术能模仿的频率，而是初代隐农留下的“地脉节律”——只有血脉相连的人才能感知。小时候，他曾跟着父亲蹲在祠堂门前，三指贴地，听了一整夜。那时他还小，不懂其中含义，只觉得那震动像妈妈拍背哄睡的节奏。
如今再听，却明白了：那是大地的脉搏，也是封印的锁扣。
地面轻轻震了一下。
不是地震，是地底有什么东西，正在苏醒。
他低头，脚边那本焦黑卷角的笔记本上，炭笔刚写下的三个字还在微微发亮：“他醒了。”这不是他写的，是菌丝自己长出来的，像从土里冒出来的预言。纸页边缘泛起细微的蓝光，仿佛文字是从纤维内部生长而出。他伸手触碰，指尖传来刺麻感，像是电流穿过皮肉。
这是父亲留下的最后一本日志，封皮上写着“地脉日志·第七卷”，边角焦黑，显然是从火里抢出来的。当年那场大火烧毁了老宅，也带走了母亲。父亲抱着这本书冲出火海，身上多处烧伤，却死死护住它。后来他在病床上说：“只要日志还在，地脉就不会断。”
陈砚弯腰捡起笔记本，却没有翻开。他知道里面藏着多少秘密——关于初代隐农如何以血祭山河，如何将地脉之力封入青铜器中；关于历代守器人为何必须孤独终老，为何不能婚育，为何死后骨灰要混入祠堂地基……这些都不是迷信，而是代价。
他右脚踩住了地上刚裂开的一道缝。
那裂缝像一张嘴，正缓缓张开，边缘渗出灰蓝色的黏液，散发着淡淡的霉味。他用力踩了踩，泥土簌簌落下，裂缝暂时合上了。但他知道，这只是表面。真正的裂痕在地底，在地脉深处。那股力量已经醒了，正顺着菌丝网络，向四周蔓延。
地面又震了一下。
这次是从祠堂方向传来的。泥土松动，裂缝像蛛网一样快速扩散，尘土飞扬。突然，一只青铜手臂破土而出！表面覆盖着蓝灰色的菌丝，指尖直指他的胸口，关节发出“咯”的声响，像生锈的齿轮在转动。
陈砚猛地后跃，背靠水车底座，动作干脆利落。右手迅速把璇玑图从插槽里抽出来，金属摩擦铜壳，发出“咔”的一声。两样东西分别收好，隔着衣袋，谁也不碰谁。
他知道，一旦它们碰在一起，就会启动“合器”程序。
而那个程序，不是重启，是选择。
他低头看着那本笔记本，炭笔斜插在纸页间，笔尖已经断了。这支笔是父亲用过的，笔杆上有深深的咬痕——那是他在极度痛苦时留下的印记。他曾亲眼见过父亲在一次地脉暴动后，咬着笔杆忍痛写下应急方案，直到牙龈出血。
陈砚将笔记本塞进怀里，贴近胸口。那里还贴着那张残卷——从祖父传下来的羊皮纸，正面纹路全暗，背面却浮现出八个字：“血脉未定，器不可合。”字迹模糊，像是从泥土里渗出来的老话，带着潮湿的气息。每一个字都在发热，像在警告他。
他盯着那行字，脑海里突然闪过父亲笔记本里夹着的一张老照片——祖父站在祖坟前，手里拿着怀表和璇玑图，脸上没有笑，只有深深的沉重。那时他还小，不懂那是什么意思。现在懂了。
这两样东西不能一起用，不是因为危险，是因为选择。
用怀表，就能回到过去，让父亲活下来；用璇玑图，就能稳住地脉，保住这片土地。但只能选一个。选了时间，土地就会崩塌；选了土地，人就再也回不来了。
他曾以为，救父亲，是孝。
现在才明白，守住这片地，才是道。
残卷又抖了一下。
这一次，背面浮现出两个画面。
左边：父亲站在田埂上，穿着旧胶鞋，手里拎着锄头，回头冲他笑。阳光洒在稻穗上，风吹得温柔，蝉鸣在耳边。可远处山体突然开裂，黑水喷涌而出，整片田塌陷，父亲的身影被吞噬。最后一刻，他回头看了陈砚一眼，嘴唇动了动，没出声。
右边：父亲站在祠堂门前，面容渐渐模糊，最后化作一缕烟尘。地脉平稳，水车转动，井水清澈，秧苗整齐。村民在田里劳作，孩子在溪边嬉戏，一切如常。可父亲不在了，仿佛从未存在过。
两个画面同时出现，又互相排斥。他伸手想去碰左边的父亲，指尖却穿了过去，只刮到一阵冷风。那不是幻觉，是可能性的投影——过去与未来的岔路口，正由他亲手决定。
他收回手，狠狠咬破舌尖。
血腥味在嘴里散开，疼痛让他清醒。他知道，情绪是干扰，执念是陷阱。隐农的职责不是救人，而是守护平衡。如果父亲活着，地脉必崩，整个流域将陷入黑暗；如果父亲离去，地脉可稳，但他要一辈子背负“没能救他”的愧疚。
“我不是要救你。”他低声说，声音沙哑，却坚定，“我是要守住这块地。”
话音落下，残卷熄了，那八个字也消失了。铜壳上的螺旋纹路停止旋转，恢复成最初的波纹。赵铁柱还卡在系统里，用最后的意识撑着屏障，可他的信号越来越弱，像风中残烛。
青铜手臂猛地转向他，菌丝暴长，像藤蔓一样蔓延，地面裂缝迅速扩大。陈砚蹬地后撤，脚底踩着笔记本，滑出两步。左手护住怀表，右手压住胸口的璇玑图，背脊撞上水车支架，发出闷响。
铜壳还在震动，波纹微弱，但没断。
他知道，赵铁柱还在坚持。
祠堂方向传来一声呼吸。
低沉，缓慢，带着湿土的气息。不是人，也不是机器。像是从地底最深处挤出来的，伴随着青铜齿轮转动般的摩擦声，像某种古老生物在苏醒。
陈砚抬头。
