倚梅园的雪地上，白蕊姬被宫人的钳制得动弹不得，脸上的巴掌印鲜红刺眼，高曦月站在一旁，胸口因怒火剧烈起伏，双喜和宫人皆垂手侍立，连大气都不敢喘。寒风卷着雪沫子掠过梅林，红梅簌簌落下几片花瓣，落在白蕊姬散乱的发间，倒添了几分狼狈的凄艳。
就在这乱哄哄的当口，远处突然传来宫人高声的唱喏，声音穿透寒风，清晰地传进梅林：“皇后娘娘驾到——”
这一声如同惊雷，瞬间让喧闹的梅林安静下来。高曦月脸上的怒容僵了一瞬，随即收敛了气焰，规规矩矩地转身面向来人方向；白蕊姬也停止了挣扎，只是眼眶瞬间红了，方才的嚣张气焰荡然无存，取而代之的是一副泫然欲泣的模样；甄嬛则微微侧身，与众人一同等候皇后到来。
不多时，富察琅嬅的明黄仪仗便出现在梅林入口，莲心扶着她缓步走来，素练紧随其后。琅嬅身着绣金鸾的墨绿旗装，领口的白狐毛衬得她面色沉静，只是眉宇间带着几分不易察觉的愠怒——她本是去阿哥所看永琏，路过倚梅园时听闻里面喧闹，这后宫之地，最忌失了规矩，如今竟有人在她眼皮子底下争执，怎能不让她动气。
“臣妾（嫔妾）给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”众人齐齐屈身行礼，声音整齐划一，方才的争执痕迹仿佛被这一礼彻底抹去。
琅嬅在一旁的石凳上坐下，莲心连忙递上暖手炉。她捧着暖炉，目光扫过众人，最后落在白蕊姬红肿的脸上，语气带着几分沉冷：“本宫正要去阿哥所看永琏，刚走到这就听见里面乱哄哄的，到底发生了何事？”
她话音刚落，白蕊姬便“扑通”一声跪倒在地，膝头落在雪地上，发出轻微的声响。她抬起头，脸上的巴掌印在白雪映衬下愈发明显，眼泪像断了线的珠子般往下掉，声音哽咽得几乎说不出话：“皇后娘娘，您可要为嫔妾做主啊！嫔妾入宫时日尚短，满心想着伺候好皇上、遵守宫里的规矩，可今日……今日贵妃娘娘不分青红皂白就让人打嫔妾，嫔妾这脸若是留了疤，以后还怎么伺候皇上啊！”
她说着，还不忘抬手轻轻触碰脸颊，那模样，仿佛受了天大的委屈，连带着声音都带上了几分颤抖，不知情的人见了，怕是真要以为高曦月有多苛待她。
甄嬛站在一旁，将白蕊姬的模样尽收眼底，心里暗自冷笑——不愧是南府乐人出身，这变脸的功夫真是炉火纯青。方才在高曦月面前还敢直言挑衅，一副天不怕地不怕的模样，如今见了皇后，转眼就成了受气的小可怜，这演技，倒是比戏台上的角儿还逼真几分。
高曦月见白蕊姬恶人先告状，气得手指紧紧攥着袖口，指甲几乎要嵌进肉里。她上前一步，屈膝说道：“皇后娘娘，您可别听她胡说！是这白答应先出言不逊，讥讽臣妾的出身，说臣妾是包衣出身，不配做贵妃。臣妾身为贵妃，管教不懂尊卑的妃嫔，何错之有？还请皇后娘娘为臣妾做主，责罚这不知天高地厚的白答应，以正宫闱！”
琅嬅眉头微蹙，她刚到此处，并未亲眼看见事情的始末，也不愿在这梅林里过多纠缠——永琏还在阿哥所等着她，再者，高曦月是她一手扶持的，白蕊姬不过是个刚得宠的答应，孰轻孰重，她心里自有掂量。更何况，看白蕊姬脸上的伤，高曦月显然已经罚过了，她此刻只需做个和事佬，既维护了高曦月的体面，也不至于让白蕊姬太过难堪。
“好了，”琅嬅打断两人的争执，语气带着几分不容置疑的平静，“两厢争执，定然是彼此都有过错。贵妃责罚白答应，是为了维护宫规；但白答应毕竟是皇上的人，下手也该有分寸。既然贵妃已经罚过了，本宫便不再多言，只是白答应，你要记住，宫里的上下尊卑容不得半点僭越，往后说话做事，都要三思而后行。”
白蕊姬一听这话，心里瞬间凉了半截——皇后这分明是偏袒高曦月！她本以为皇后会看在皇上的面子上为她主持公道，可如今看来，不过是白费心思。她收起脸上的委屈，猛地从地上站起身，眼神里带着几分倔强和不甘，语气也硬了起来：“皇后娘娘既如此说，嫔妾不敢反驳。只是嫔妾这脸上的伤，若是皇上问起，嫔妾定当据实相告，不敢有半分隐瞒！”
说罢，她狠狠瞪了高曦月一眼，那眼神里的恨意几乎要溢出来，随后转身就想离开梅林。
“白答应，慢着！”素练见状，连忙上前一步，伸手拦住了她，语气带着几分严肃，“皇后娘娘还在此处，你未行告退之礼就擅自离开，不合宫里的规矩！”
白蕊姬此刻正满心怒火，被素练一拦，更是没了耐心。她猛地抬手推开素练，动作又急又快，指尖的赤金护甲不小心划过素练的手背，瞬间留下一道细长的血痕。素练吃痛，闷哼了一声，往后退了一步。
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