暮色四合，延禧宫的窗棂上笼着一层淡金余晖，廊下的宫灯尚未点起，殿内只借着天光映得棋盘上黑白子分明。惢心撩着帘子进来时，裙裾扫过青砖的声响在静里格外清晰，她垂手立在紫檀木棋案旁，声音压得低缓：“主儿，”见甄嬛指尖正悬着一枚白棋，又转向对面的海兰屈膝行了半礼，才续道，“永和宫那边，方才又打发人去太医院请太医了。”
甄嬛的棋子在棋盘上空顿了顿，落子的声响轻得像一声叹息，她抬眼看向海兰，眉梢微挑：“又请太医？可问过是何缘由？”指尖摩挲着温润的棋子，心里已转过几重念头——如今她奉旨协理六宫，永和宫与延禧宫同属东六宫，玫常在怀着龙裔，那边的动静本就该多留意些。
海兰捏着黑子的手一顿，轻声道：“姐姐，前几日我还听宫人说玫常在晨起时脸色差，原以为是孕期倦怠，可这接二连三请太医，倒不像是寻常反应了。”她抬眼望向甄嬛，眼底带着几分疑惑，“从前府里也有怀过身孕的女子，虽也说火力旺，可也没到要日日请太医的地步，这玫常在的火气，未免也太盛了些。”
“你也觉得不对？”甄嬛抬眸看她，目光里藏着几分深意，指尖仍在棋子上轻轻打转。殿外传来几声虫鸣，衬得室内愈发安静，她心里已隐隐有了答案——玫常在得宠又怀了身孕，宫里盯着她的人可不少，看来是有人不想让这个孩子平安降生。
海兰见她神色凝重，便轻声问道：“姐姐可有打算？若是需要帮忙，妹妹这边也能搭把手。”
甄嬛缓缓落下手中的棋子，目光落在棋盘上错综复杂的局势里，语气平淡却带着几分疏离：“不必。这玫常在本就与我们无甚交情，她得宠后在宫里得罪的人也不少，这事咱们没必要掺和。”她抬眼看向海兰，眼神里带着几分提醒，“咱们只需守好自己的延禧宫，别被这事缠上，安安稳稳过自己的日子就好。”
海兰闻言点点头，指尖落下一枚黑子，轻声应道：“姐姐说得是，咱们关起门来过日子，宫里的是非本就多，少沾一点是一点。”
几日后的清晨，延禧宫刚洒过晨露，阶前的兰草带着湿漉漉的水汽。阿箬捧着一个描金小漆盒进来，脚步比往日更轻了些，她走到甄嬛面前，将漆盒轻轻放在梳妆台上，低声道：“主儿，您看这个。”
甄嬛正对着铜镜梳理长发，闻言侧过身，目光落在漆盒上。她抬手打开盒子，里面铺着一层素色锦缎，锦缎上放着一个小小的纸包，纸包里是暗红色的粉末，颗粒细腻，在晨光下泛着微弱的光泽。她用指甲挑了一点粉末，凑近鼻尖闻了闻，只觉得气味极淡，几乎嗅不出来什么，便蹙眉问道：“这是什么？”
“回主儿，这是朱砂。”阿箬垂着头，声音压得更低，“是贵妃娘娘交给奴婢的。”
“高曦月？”甄嬛的指尖顿了顿，眼底闪过一丝疑惑——高曦月素来与自己不对付，她给阿箬朱砂是打算做什么？她抬眼看向阿箬，语气里带着几分探究，“她还说了什么？让你把这朱砂拿来，是要做什么？”
阿箬依旧垂着眼，一字一句地回道：“贵妃娘娘说，让奴婢把这朱砂放在主儿的妆台屉子里，别的就没多说了。”
“就这样？”甄嬛又问了一遍，心里愈发觉得蹊跷——将朱砂藏进妆台的屉子里，这里面怕是有什么圈套。她将纸包重新包好，放回漆盒里，抬眼看向阿箬，语气里带着几分温和，“既然是贵妃的吩咐，那你就照做。对了，你也有段时间没在本宫身边近身伺候了，这段时间你就跟着本宫吧，也好熟悉熟悉宫里的规矩。”
阿箬闻言，心里一阵狂喜，可脸上却依旧平静，只是屈膝行了一礼，声音里带着几分克制的恭敬：“谢主儿恩典，奴婢一定好好伺候主儿。”这些日子她一直在读书学习，心里一直盼着能有机会接近皇上，如今时机终于到了，可她知道，现在不是表露情绪的时候，宫里的人都盯着呢，若是太过张扬，反倒会惹来麻烦。
甄嬛看着她沉稳的模样，心里暗暗点头——阿箬比从前成熟多了，知道隐藏自己的情绪，这倒是个好兆头。她轻声嘱咐道：“你在宫里见了其他人，还和以前一样就好，不必刻意讨好，也别惹是生非。尤其是见到皇上的时候，记得收敛好情绪，别让皇上看出什么破绽。”
“是，奴婢多谢主儿提点。”阿箬的声音依旧平静，可放在身侧的手却悄悄攥紧了——能得到主儿的信任，还能有机会见到皇上，这对她来说是再好不过的机会，她一定要好好把握。
第二日午后，江与彬奉旨来给甄嬛请平安脉。延禧宫的偏殿里，阳光透过窗纱洒进来，落在桌案上的青瓷药碗旁。甄嬛让惢心将那包朱砂取来，递给江与彬，语气平淡地说：“江太医，你看看这个是什么东西。”
江与彬接过纸包，先打开看了看里面的粉末，又凑近鼻尖闻了闻，随后将纸包递还给惢心，躬身回道：“回娴妃娘娘，这是朱砂。”他顿了顿，又详细解释道，“朱砂味甘，性微寒，常用于心悸易惊、失眠多梦，或是小儿惊风、疮疡肿毒等症。只是此物有毒，既不宜大量服用，也不宜久服，尤其是孕妇，是万万禁用的。”
