永和宫正殿的窗棂糊着一层素色纱纸，窗外的细雪簌簌落在檐角，将朱红宫檐染得发白。富察琅嬅立在窗前，素白的指尖轻轻摩挲着袖口暗绣的缠枝莲纹，冰凉的绸缎触感没能压下她心头的焦灼。皇上离去时的嘱托还在耳畔回响——“查明摔倒缘由，看好永和宫”，可她眼下更忧心的，是那桩绝不能见光的秘密。
玫常在早产失子已是宫中风波，可小阿哥天生畸形之事，若有半分风声走漏，便是皇家颜面的奇耻大辱。她闭上眼，脑海里闪过方才王钦捧着襁褓时惊恐的模样，心口不由得一紧：“若是被有心人利用，说这是上天示警，或是后宫阴私所致，怕是要搅得六宫不宁，连前朝都会议论纷纷。”
“皇后娘娘，窗外雪大，仔细寒气侵体。”贴身宫女素心捧着暖炉上前，轻声劝道。
富察琅嬅接过暖炉，指尖终于有了些暖意，她转过身，目光扫过殿内侍立的宫人，原本温和的眼神瞬间变得锐利：“传本宫的话。”
宫人们闻声皆垂首屏息，连呼吸都放轻了几分。
“玫常在诞下孩儿之事，你们都记清楚了——从今往后，任何人不得私下议论，更不许向外透露半句关于孩儿的异样。”她顿了顿，语气添了几分威严，“若是有人敢违逆，或是走漏了风声，本宫定不轻饶。不仅要杖责三十，还要贬去浣衣局做最苦的活计，永生不得再近内廷半步！”
话音落下，殿内宫人齐刷刷跪倒在地，额头贴在冰凉的青砖上，声音带着敬畏的颤抖：“奴才（奴婢）遵皇后娘娘懿旨，绝不敢多言半句！若有违逆，甘受重罚！”
富察琅嬅看着众人惶恐的模样，微微颔首，目光又落在一旁的总管太监赵一泰全身上：“赵一泰，你即刻带人去查玫常在摔倒之事。永和宫廊下的青石板为何会结冰？负责打扫的宫人、太监是如何当差的？每一个环节都要查得清清楚楚，不得有半分遗漏。”
赵一泰躬身应道：“奴才遵旨！奴才这就去提永和宫的掌事太监问话，定不会让娘娘失望！”说罢，他快步退了出去，袍角扫过门槛，带起一阵冷风。
接下来的两日，富察琅嬅没敢有半分松懈。她一边派素心去偏殿照看昏厥未醒的玫常在，每隔一个时辰便问一次情况，一边等着赵一泰的查案结果。夜里批阅宫务时，她总忍不住想起那夭折的孩子，心里五味杂陈：“若不是这场意外，或许……可如今说什么都晚了。”
直到第三日清晨，天刚蒙蒙亮，赵一泰就匆匆赶来回话。他捧着查案的记录，额头上还沾着雪沫，躬身道：“娘娘，玫常在摔倒之事查清楚了。是永和宫负责打扫东廊的小太监刘三偷懒，前几日下雪后，本该及时清扫青石板上的积雪，再撒上草木灰防滑，可他嫌天寒地冻，躲在偏殿的炭盆边烤火，把差事抛到了脑后。等他傍晚想起时，积雪已经冻成了冰壳，才让玫常在路过时不慎滑倒。”
富察琅嬅拿起记录翻看，越看脸色越沉。她将记录重重拍在桌上，声音带着怒意：“如此疏忽大意，简直是拿主子的性命当儿戏！若不是他偷懒，玫常在怎会动了胎气？孩子又怎会夭折？”
赵一泰跪在地上，不敢抬头：“娘娘息怒，刘三已经认了罪，奴才也问过永和宫的掌事太监，他说平日里对底下人看管不严，才出了这等事。”
“掌事太监也难辞其咎！”富察琅嬅冷声道，“传本宫懿旨：将刘三杖责四十，贬去辛者库终身为奴，永生不得出辛者库半步；永和宫掌事太监张全、掌事宫女玉合监管不力，各罚俸三个月，再罚跪太庙一日，让他们好好反省！”
她顿了顿，目光扫过殿内，语气带着警示：“另外，传谕各宫：往后若再出现此类疏忽，不仅要严惩当差宫人，连各宫主位也要一同问责！本宫倒要看看，谁还敢拿主子的安危不当回事！”
“奴才遵旨！”赵一泰连忙应下，心里暗自庆幸自己查案时够仔细，没漏掉任何细节。
旨意下达后，永和宫上下人心惶惶，张全和玉合跪完太庙回来，膝盖都肿得走不了路，刘三被杖责后拖去辛者库，一路哭嚎着求饶，看得其他宫人胆战心惊。各宫宫主也赶紧召集宫人训话，加强了日常监管，生怕落得同样的下场。富察琅嬅看着宫中风声渐息，心里稍稍松了口气，可她总觉得，这场风波不会就这么轻易结束。
与此同时，钦安殿的失火案也有了结果。
皇上赶到钦安殿时，火势已被侍卫和宫人控制住。黑色的浓烟从殿门涌出，呛得人不住咳嗽，殿内偶尔还传来木头燃烧的噼啪声。皇上站在殿前的白玉石阶上，看着被烧得焦黑的殿门，脸色铁青得吓人，身上的龙袍被风吹得猎猎作响。
