海兰有孕并晋封贵人的消息，像投入湖面的石子般，迅速在圆明园的各宫各院传开。不过半日功夫，皇后富察琅嬅与后宫众人的贺礼便源源不断送到了上下天光——皇后送来的是一整套赤金嵌红宝石的长命锁与手镯，寓意胎儿平安，还附带了两箱产自江南的上等丝绸，供海兰做孕期衣物；其他妃嫔也各有心意，或是珍稀的补品，或是精致的婴孩玩具，或是亲手绣制的小衣，堆满了外间的八仙桌。
甄嬛亲自陪着海兰查看贺礼，指尖拂过每一件物品时都格外仔细。见海兰不解，她便轻声解释：“你如今怀着身孕，万事都要谨慎。这些东西虽说是贺礼，却也难保有人存了别的心思，仔细查验一番，才能放心。”她让惢心找来银簪，逐一试过补品与衣物，又让小太监将玩具与摆件搬到阳光下，查看是否有细微的裂痕或异样，确认所有物品都安全无害后，才让宫人收进内室，只留下皇后送的长命锁，放在海兰枕边。
与上下天光的喜气不同，清凉殿内却是一片压抑的怒火。高曦月坐在铺着白狐裘的贵妃榻上，手中紧紧攥着一串珍珠手链——那是弘历去年赏她的，颗颗圆润饱满，光泽莹润。可此刻，她眼中满是戾气，手指猛地用力，只听“啪”的一声，手链的金线被扯断，珍珠滚落一地，有的撞在金砖上，发出清脆的声响，有的滚到桌底，不见踪影。
“海兰那个贱婢！从前不过是个不起眼的绣娘，如今也能怀龙裔！”高曦月的声音带着咬牙切齿的恨意，胸口剧烈起伏着。她想起从前在后宫，海兰总是跟在娴妃身后，性子怯懦，连大声说话都不敢，如今竟也有了身孕，还得了晋封，这让一向自视甚高的她如何甘心？
茉心连忙上前，蹲在地上小心翼翼地捡拾东珠，一边捡一边劝道：“主儿，您别生气啊。海贵人就算生了孩子，按位分也不过是个嫔，无论如何也越不过您这贵妃去。再说，皇上素来最疼您，就算她有了孩子，您的恩宠也不会少的。”
“恩宠？”高曦月冷笑一声，眼中的愤怒渐渐褪去，取而代之的是浓浓的悲伤。她抬手抚上自己的小腹，语气带着几分哽咽：“白蕊姬有孕，黄绮莹有孕，如今连海兰都有孕了，为什么偏偏本宫就怀不上？难道本宫就这么没用，连个孩子都生不了吗？”她伺候弘历多年，一直盼着能有个孩子，可肚子却始终没有动静，每次看到其他妃嫔怀着身孕，她心中的嫉妒与委屈就像潮水般涌来。
茉心捡完东珠，起身递到高曦月面前，轻声道：“主儿，齐太医不是说您身子虚寒，需要慢慢调理吗？您别急，只要好好养着，总有一天会怀上龙裔的。再说，您就算没有皇子，皇上对您的宠爱也是其他人比不了的——上个月皇上还特意让人从江南给您运来了新采的碧螺春，前几日又赏了您一对羊脂玉镯，这些都是旁人没有的恩宠啊。”
高曦月看着茉心手中的东珠，眼中闪过一丝疲惫。她挥了挥手，语气带着几分不耐烦：“你出去吧，本宫想一个人静静。”茉心还想再劝，可看着高曦月苍白的脸色，终究还是把话咽了回去，躬身退了出去，轻轻带上了殿门。
殿内只剩下高曦月一人，她靠在贵妃榻上，泪水终于忍不住滑落。她想起刚入府时，弘历对她的温柔体贴，想起太后对她的认可，想起自己曾满心期待能为弘历生下皇子，稳固地位。可如今，不仅孩子迟迟不来，身边的妃嫔却一个个有了身孕，她甚至开始怀疑，是不是自己哪里做得不好，才让上天如此不公。泪水滴在衣襟上，晕开一小片水渍，殿内的冰鉴散发着丝丝凉意，却让她心中的寒意更胜。
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