嘉佑八年的二月，虽然已经开了春，却依旧严寒不减，风雪持续，万物萧杀。
皇宫里的情形也愈发严峻。官家自元日那日开始，一直缠绵病榻，御医来了一波又一波，却始终不见好转，一个月内竟没有几天上朝的。
原大将军赵忠实，现被封为皇子并改名为赵曙，一直在留在官家寝殿伺疾，终日衣不解带、不眠不休、端茶递水，赢得朝野上下一片赞誉。
三月初的时候，终于有些春暖花开的迹象了，可是，皇宫里的情况并没有随着天气好转。不仅如此，官家的病情似乎还严重了起来，偶尔会有昏厥、迷糊的迹象，御医已经分成两班住在寝殿旁的偏殿，日夜看护。宫里所有人都终日神色肃穆，大气不敢喘，偌大的皇宫，一片死气沉沉。
终于，三月末的一天，官家的寝殿内，一声凄厉的哭声传来，这位在位四十二年之久的帝王，在经历了四十二年的朝堂争斗之后，经历了无数的求子无望之后，经历了在经历了病痛漫长的折磨之后，永远的闭上了眼睛。
那一夜的京城，如同大地飞雪一般的，一夜之间全部变成了白色。他的子民自愿为他身上穿上素服、房上披上白帐，以怀念这样一位仁德的君主。走在街头的行人，也都一副戚戚然、泫然若涕的表情，无比沉痛的哀悼着。
悲痛归悲痛，逝者已逝，终归还要归于尘土，许多礼法不能改变。
于是，鉴于没有设立太子，葬礼之前的丧礼等众多仪式都由曹皇后代为主持。
由于之前官家长期病着，曹皇后长期劳心劳力的照顾，又适逢挚爱驾崩，再加上毕竟也是上了岁数的人，居然很多事情力不从心起来。悲痛和辛苦压的她喘息不得，头痛欲裂。
好在身旁还有高氏高滔滔，她在一旁协助她、陪伴她、安慰她。
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