接下来几天，林晓过得像上了弦的钟——绷得紧，却扎扎实实地转。
白天在课堂上，他攥着劲逼自己专注。地理、历史这类靠记的课，他趁老师板书的空当，用意识“扫”课本，扫完一遍就能默出洋流图、背下朝代年表，进度快得自己都惊；数学物理还是卡壳，碰到函数题照样头晕，但至少能把公式套对、基础概念说清，不再是睁眼瞎。
一放学，他和王硕的“工作室”就火力全开。王硕彻底入了戏，天天揣着林晓给的五块钱网费，雷打不动扎进网吧——蹲在角落，面前摊个小本，一边替林晓回读者评论（全是“快了快了，作者在赶稿”“后续更精彩，别急”这类不剧透的官话），一边记读者吵得最凶的点：“秦羽啥时候能打过护卫儿子”“黑先生到底是好人坏人”，记完了疯跑着找林晓汇报。
林晓则窝在家里疯狂码字。书桌前堆着空水杯，手指在键盘上敲得发烫，《星辰变》的情节像开闸的水——秦羽练外功练到手上磨出血、黑先生暗中观察、连言透露出的云雾山庄秘密，每天近万字往电脑里“灌”，存稿文件夹日渐膨胀。
这种有奔头的忙，累得沾枕头就睡，却比前世混吃等死爽百倍。唯一悬着心的，是冷清秋的电话——像根没落地的绳，总勾着他。
第三天下午，放学铃刚响，王硕跟被烫了似的冲过来，胖脸跑得通红，喘着粗气拽林晓胳膊：“来……来了！林子！电话！我妈说……是个女的，姓冷，声音特好听！”
林晓心脏“咚”地一下，攥着书包带的手瞬间紧了——终于来了！
俩人疯跑着往王硕家冲。王硕家在隔壁单元一楼，一进门，王硕妈就笑着指客厅那台红壳座机：“刚挂没五分钟，说十分钟后再打。是编辑吧？晓晓可真能耐了，还能写东西赚钱！”
林晓勉强笑着应了两句，眼睛却钉在电话上——秒针走得比蜗牛还慢，他在脑子里过了三遍谈判词：稿酬不能低于千字四十，版权必须攥在自己手里，连载节奏得按他的来。
“铃铃铃——”
电话突然炸响，林晓手忙脚乱接起来，声音尽量稳：“喂，您好。”
“您好，请问是星辰之主先生吗？我是冷清秋。”听筒那头的女声清亮，带点书卷气，听着也就二十多岁，语气却透着老到的专业。
“冷编辑您好，我是。”
“先跟您说，《星辰变》我跟主编力荐了——秦羽练外功、遇黑先生那段，编委会全夸设计巧，读者反馈也爆了。”冷清秋开门见山，没绕弯子，“我们《萌芽》想正式签连载，跟您谈具体条件。”
《萌芽》！林晓心里门儿清——这本杂志在学生里火得发烫，能上它的连载，等于拿到了“出圈”的钥匙。他压着兴奋，直奔主题：“谢谢贵社看重，想先问问稿酬标准。”
“千字三十，买断连载版权。”冷清秋报得干脆，“这在新人作者里，已经是顶格待遇了——比我们签的老牌作者都高。”
97年，千字三十！林晓脑子飞快算——就算每月只给杂志更一万字，也有三百块，比普通工人半个月工资还多！要是按他现在的存稿速度，收入能翻倍！
但他没松口。他太清楚《星辰变》的价值——这不是普通武侠，是能引领潮流的东西。
“冷编辑，谢谢您的诚意。”林晓的声音透过电话线，稳得不像个高中生，“但《星辰变》的后续体量很大，我对它的预期不止眼前这点。千字三十买断全版权，我没法同意。”
他顿了顿，抛出底线：“要么走版税分成，销量越好我拿越多；要么我接受千字五十买断，但只给杂志连载权——电子版权、后续出版权，我得自己留着。”
电话那头静了两秒——林晓甚至能听见冷清秋翻笔记的沙沙声。过了会儿，她的声音才传过来，少了点从容，多了点意外：“林先生……您对版权这么清楚？这要求确实超出我们的常规，但……”
她顿了顿，像是刚跟旁边人沟通过：“看在作品质量和热度上，我能向主编争取到千字四十五——只买断连载权，其他版权归您。这是我能谈的最大底线，再高就得主编拍板了。”
林晓心里有数——这已经是意料之外的让步。他见好就收：“行，我同意。麻烦您了，冷编辑。”
“合作愉快。”冷清秋的声音松了点，“能请您提供真实姓名和地址吗？我们寄合同过去，第一笔稿费走邮局汇款。”
林晓没藏——藏着反而生疑。报了自己的真名“林晓”，还有家里的住址。
挂了电话，林晓才发现手心全是汗。王硕立马凑上来，胖脸挤成一团：“咋样咋样？成了没？给多少钱？”
“成了，千字四十五，只卖连载权。”林晓咧嘴笑，这是重生后最踏实的笑。
“我靠！千字四十五！林子你要发了！”王硕激动得蹦起来，胖手使劲拍他后背，“以后我就是你专属经纪人！”
三天后，一封挂号信寄到林晓家。拆开一看，是两页手写合同和复写副本——条款跟电话里谈的一模一样，连“连载权范围”都标得清清楚楚。林晓逐字看完，郑重签下自己的名字，把副本寄回杂志社。
