“感谢你们，陌生的救赎者。”为首的墨菲斯人自称萨瑟兰，是原琉璃星科学院的研究员，他四只细长的手臂在胸前交叉，做出一个复杂而庄重的手势，语气带着奇特的颤音，“在这片死寂的星空中，我们已经太久……没有感受过善意了。”
在专门准备的无菌交流室里，林晓、金素妍、叶依云与技术顾问刘洋围坐一堂，与萨瑟兰展开深入交谈。墨菲斯人的叙述印证了“守望者”在这个位面的肆虐程度，也证实了“虚空灵树”作为幸存文明聚集点的核心地位。
“‘虚空灵树’周边的空间相对稳定，还有一个名为‘光漪族’的中立种族维持秩序，禁止任何大规模武装冲突。”萨瑟兰的四只眼睛里闪过复杂的光，“所以无数像我们一样的流浪文明，都会把那里当作最后的庇护所，或是情报交换的枢纽。但‘光漪族’极其排外，沟通方式也异于常规，只允许通过它们‘试炼’的文明临时停留；而且‘守望者’的巡逻舰队常年在灵树外围游弋，一旦判定为‘污染源’，就会展开无差别抓捕。”
“你们对‘守望者’和‘筛选者’的本质，有多少了解？”林晓抛出了最关键的问题。
萨瑟兰缓缓摇头，暗灰色的脸上浮现出深深的恐惧：“我们所知有限。‘守望者’是冰冷的执行者，只懂毁灭；而‘筛选者’更像传说中的规则制定者，从不露面，却掌控着生死。我们只知道，想在‘灵树’获取知识、寻求庇护，必须通过‘光漪族’的试炼——那试炼不看文明科技水平，只看两样东西：文明的精神本质纯度，以及个体的灵能亲和度。”
为回报救援之恩，也为换取“远征号”的同行庇护，萨瑟兰主动分享了墨菲斯族的核心技术——“相位扭曲力场”。这是一种小范围、短时效的空间隐身技术，能通过扭曲局部空间曲率，规避常规传感器与“守望者”低级巡逻舰的扫描探测，对“远征号”后续穿越危险空域而言，无疑是雪中送炭。
墨菲斯人的加入，为“远征号”带来了宝贵的星域情报与关键技术补充。尽管他们对“筛选者”的核心秘密知之甚少，但他们的存在本身，便打破了地球文明在这片位面的孤独感——他们不是唯一的抗争者。
“我们愿意与你们同行。”萨瑟兰代表族人表态，四只手臂紧紧交握在胸前，眼中重新燃起名为希望的光芒，“我们熟悉附近星域的暗礁与捷径，或许能略尽绵薄。只求你们……能带我们抵达‘虚空灵树’。”
临时同盟就此达成。“远征号”的乘员名单中，多了五位异星文明的成员。刘洋的工程团队立刻投入“相位扭曲力场”的逆向解析，力争在抵达灵树前完成舰船适配；叶依云拿着记录仪，细致记录着墨菲斯族的生理特征、语言习惯与文明历史，这些都是人类接触外星文明的第一手珍贵资料；金素妍则反复琢磨着“精神本质”与“灵能亲和度”两个关键词，直觉告诉她，这正是通过“光漪族”试炼的核心密钥。
林晓伫立在舰桥观测窗前，目光掠过窗外那片埋葬了无数文明的星骸带，心绪翻涌。
墨菲斯族的遭遇，或许就是地球文明的潜在宿命。
“守望者”的阴影如影随形，“筛选者”的规则冰冷无情。
但在这片绝望星海中，幸存者之间的短暂携手，恰似点点星光穿透阴霾，照亮了前行之路——文明的火种，从来都在绝境中顽强燃烧，永不屈服。
“设定新航向，目标——‘虚空灵树’外围，‘光漪之海’。”
“远征号”缓缓调整姿态，承载着人类与墨菲斯人的共同希望，再次驶入茫茫星海，朝着那片既是庇护所、亦是新考场的未知星域，坚定前行。
