沿着光漪之海开辟的金光航道，“远征号”如朝圣者般缓缓驶近“虚空灵树”——那主干的宏伟，早已超脱言语描摹的边界。近距离观望，它更像无数璀璨星系、奔涌的能量河与纯净水晶凝结而成的宇宙奇观，规模已然超脱已知物理规律的范畴。舰船依循引导，最终停泊在主干延伸出的巨大透明平台上，光漪族称其为“接引平台”。
平台之上，已停泊着不少形态各异的飞行器与生物。它们源自不同文明，彼此间保持着警惕的距离，无声印证了此处作为幸存者聚集地的传闻。
林晓带领核心团队——金素妍、叶依云、刘洋，以及顾问墨菲斯人萨瑟兰——步出“远征号”。踏入平台的刹那，一股温和却无孔不入的信息流便将他们包裹，并非依托声音，而是直接作用于意识，清晰指引着灵树内部的门户所在。
那门户并非实体构造，而是主干表面一个旋转的星光漩涡。众人对视一眼，深吸一口气，同步迈步踏入。
一步跨进，仿佛穿越了时空的壁垒，眼前的景象再度颠覆了所有认知。
灵树内部并非实心结构，而是一片无限延伸、层层折叠的奇异空间。无数散发着柔和白光的“通道”或“枝干”如巨树脉络，向上下左右四面八方铺展，望不见尽头。每一条“枝干”的侧壁都非冰冷的金属或岩石，而是流动的光影幕布，上面不断闪现着不计其数的符号、图像、动态记录与复杂数据流。
“这些是……”叶依云望着一条枝干侧壁，上面正闪过某个水生文明从原始部落崛起、直至建造出星际飞船的恢弘史诗，激动得声音发颤。
“文明回廊。”金素妍感受着空气中弥漫的无数文明信息印记，喃喃低语，“每一条枝干，或许都连接着一个文明的知识库、历史档案，或是……残存的遗迹。”
萨瑟兰的四只眼睛贪婪地逡巡着，声音里满是抑制不住的颤栗：“传说竟然是真的……这里是知识的瀚海，是无数文明的墓碑，亦是它们的纪念碑！”
众人尝试沿着一条枝干前行，竟发现侧壁展示的内容会随访问者的意识关注点实时变化。当林晓将注意力集中在某个描绘能量技术的符号上时，关于该技术的基础原理、发展脉络及部分应用场景，便如潮水般涌入他的脑海，效率远非任何常规学习方式可比。
然而，当他们试图触碰更核心、更高级的知识时，一道无形屏障便会骤然浮现，强硬阻断信息传递。同时，一个清晰的意念在意识中响起：“权限不足。需支付等价‘文明印记’以解锁。”
遵循着冥冥中的指引，众人抵达一处相对宽阔的“节点大厅”。这里的光壁不再展示具体文明的琐碎历史，转而呈现出更宏观、更古老的宇宙记录。
画面中，最初是无数星辰寂灭、宇宙陷入凋零的恐怖景象——那便是被称作“大寂灭”的纪元。为求一线生机，数个臻至巅峰的文明摒弃宿怨，缔结盟约，他们的文明标志融合归一，化作一个全新的符号——正是“筛选者”的徽记！
“筛选者”最初的使命，是集结全宇宙智慧生命的力量，寻找对抗“大寂灭”、延续文明火种的方法。他们建造“虚空灵树”这样的宇宙节点，用于收集、保存和研究不同文明的精华，希冀寻得超脱纪元轮回的生路。
但随着时间推移——或许是亿万年的光阴流转——联盟内部滋生了无法调和的分歧。
一部分成员认为，必须以“守望”为准则，彻底清除任何可能导致文明歧路（如自我毁灭、过度掠夺、精神堕落）或引来“大寂灭”注意的“不稳定因素”与“污染源”，以绝对的秩序和纯净换取生存契机。他们继承了“守望者”之名。
另一部分成员则坚信，文明的本质在于“播种”与“进化”，应全力鼓励文明多样性，甚至主动向未知领域播种生命与文明，在混乱与碰撞中赌那亿万分之一的突破可能。他们自称为“播种者”。
理念的鸿沟终究无法弥合，联盟分崩离析，昔日合作化为泡影。“守望者”掌控了“灵树”的部分核心权限与强大武力，启动了冷酷到极致的“净化协议”。而“播种者”则携带着自身的理想与部分核心技术，消失在茫茫宇宙深处，去向成谜。
