道观的日子像山涧里淌过的清泉，透亮又热闹。天刚蒙蒙亮，公鸡的啼鸣声刚传出，赵端就跟被针扎了似的从床上弹起来，透过窗户往外瞅 —— 果不其然，十岁的小石头正扎着马步，脊背挺得像根老玉米杆，九岁的小月牙握着把磨得光溜的木剑，踮着脚劈砍，发梢上还沾着点晨露，一招一式都透着股认真劲儿。
“快起来快起来！再磨蹭要被石头师兄‘训话’啦！” 赵端拽着还在揉眼睛的赵坤，俩人趿着鞋就往外跑。
“急什么？师父说了，习武要沉心静气，不是比谁跑得快。”
石头听见动静，头都没回，依旧稳稳扎着马步，只是嗓门比平时亮了三分，“你们俩昨天扎马步还晃悠，今天再偷懒，我就把师祖的‘戒尺’请出来 —— 虽然师祖从来没真用过，但规矩不能破！” 他性子耿直得像块顽石，总以 “三代大师兄” 自居，管起人来有模有样，就是脸绷得太紧，看着比实际年龄老气三分。
小月牙连忙收起木剑，冲赵端赵坤摆了摆手，声音软乎乎的：“小端小坤别慌，先跟着我压腿，石头师兄就是嘴硬，昨天还偷偷把自己的巧克力分给我半块呢。” 她说着，还冲俩人道了个 “嘘” 的眼色，惹得赵端 “噗嗤” 笑出了声。
赵倪抱着本卷了边的医书，慢悠悠坐在门廊的竹椅上，小眉头微微皱着，跟着书页上的口诀小声念叨：“吸气…… 沉腹……” 念到兴起，还伸出小胖手按按自己的肚子，模样认真又滑稽。她抬头看了眼练得满头大汗的哥哥们，小声补了句：“师父说，吐纳练好了，以后背药篓都不费劲呢。”
“哥！我胳膊酸得像挂了块大石头！” 练了还不到一小时，赵坤就揉着胳膊蹲在地上，小嘴撅得能挂油瓶。
石头立刻迈着正步走过来，用脚尖轻轻碰了碰他的膝盖：“蹲好！我刚学的时候，腿肿得连棉裤都穿不上，晚上疼得睡不着，也没像你这样哼哼！” 话虽严厉，却伸手把赵坤扶起来，悄悄帮他调整了下姿势，“膝盖再往里收点，不然白费力气。”
正这时，赵乾端着个大粗瓷碗从厨房出来，碗里飘着红薯粥的甜香。他笑着打趣：“我们‘三代大师兄’又在训话呢？再不让他们歇会儿，等会儿粥都被我喝光了。”
石头脸一红，挠了挠头：“我这不是为了他们好嘛……”
“知道你用心。” 赵乾把碗放在石桌上，冲三个孩子招招手，“再练最后十分钟，咱们就吃早饭 —— 今天粥里放了蜜枣，谁表现好给谁一盒蜜饯。”
“我表现好！” 赵端立刻蹦起来，扎马步的姿势都标准了不少，惹得众人都笑了。
中午的文化课设在院子里的老银杏树下，几个孩子在树下的沙盘里用木笔练字，嘴里不时背诵着诗词古训。
倪倪捧着个小本子，在一旁的桌子上用铅笔一笔一划地抄着字，小脸上满是认真：“大哥，我要是把字写得跟你一样好，是不是就能帮师父抄药方了？”
“当然能。” 赵乾心里一暖，摸了摸她的发顶，“咱们倪倪这么厉害，以后肯定是师父的得力小帮手。”
下午进山采药，赵乾背着竹篓走在最前面，石头扛着把小柴刀跟在旁边 “开路”，小月牙则牵着赵倪的手，生怕她摔着。
“这是柴胡，叶子边缘有锯齿，治感冒发热最管用；那丛开黄花的是蒲公英，全草都能入药，煮水喝能消炎。” 赵乾蹲下来，指着路边的草药给孩子们讲解。
赵端突然眼睛一亮，拽着赵乾的衣角小声喊：“大哥！你看那边！有只野兔子！今天可以烤着吃吗？”
赵乾赶紧做了个 “嘘” 的手势，示意大家别动。他悄悄摸出块石子，手腕一扬，石子 “嗖” 地飞出去，正好打在兔子的后腿上。兔子 “吱” 了一声，一瘸一拐地想跑，石头已经像阵风似的冲过去，一把揪住兔子的耳朵：“逮住啦！今晚能喝兔肉汤咯！”
赵坤拍着小手直乐：“太好了！大哥再打一个，晚上我要吃烤兔”
倪倪则蹲在地上，用小铲子哼哧哼哧地挖着一株刚冒芽的板蓝根，嘴里念叨：“慢点挖，别伤了根…… 师父说，草药也是有灵性的。” 她挖完，还轻轻拍了拍土，像是在跟草药打招呼。
石头看她认真的样子，把兔子往赵乾手里一塞，也蹲下来帮她扶着铲子：“我帮你挖，我力气大，保证不碰坏根！”
小月牙笑着说：“石头师兄就是嘴硬心软。”
石头脸又红了，梗着脖子辩解：“我这是…… 是为了晚上能喝上倪倪采的药茶！”
夕阳把几人的影子拉得长长的，山路上满是孩子们的笑声，伴着鸟叫虫鸣，惬意而又温馨。
转眼就到了腊月。道观的院中已积了层薄雪，师父坐在屋檐下，看着五小在院中打闹，嘴角一直挂着笑。赵乾走进来，递上一杯热茶：“师父，快过年了，我明天进四九城采购点物资，再给您和五小做几身衣服，可能会在城里待几天。”
师父接过茶，点了点头：“城里不太平，鬼子查得紧，你多加小心。”
“您放心，我会注意的。” 赵乾应着，又转身叮嘱三个孩子，“我不在的时候，你们要听师父和石头、小月牙的话，不许乱跑。”
赵端仰着脖子问：“哥，能给我带串糖葫芦回来吗？”
“忘不了。” 赵乾笑着揉了揉他的头发。
