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高台之上，那名负责主持的司仪，感觉自己的嗓子眼像是被一团滚烫的棉花给堵住了。
他站在这里主持了十几年的炼丹大会，见过的场面不可谓不多，可没有哪一次，像今天这样让他手足无措。广场上数万人的目光，像无数根烧红的钢针，扎在他的后背上，让他如坐针毡。
第二轮考核的结果，早已不是秘密。那“完美”二字的评定，那墨老失态的收徒与被拒，早已化作一场席卷全城的风暴。可流程，终究是要走的。
他深吸了一口气，试图让自己的声音听起来不那么颤抖，但凑到嘴边的法螺，还是将他略显急促的喘息声放大了数倍，传遍了整个广场。
“肃静！肃静！”
他连喊了两声，声音干涩。广场上的喧嚣，像是被一只无形的大手按住，渐渐平息下来，但那股涌动在底层的暗流，却愈发汹涌。
“经过……两轮激烈的角逐，共有十位优秀的炼丹师，进入了我们本次大会的最终决赛！”
司仪的声音顿了顿，拿起那张薄如蝉翼，却又重如山岳的名单。他的目光快速扫过，每念出一个名字，都感觉像是在完成一项神圣而又艰巨的任务。
“晋级决赛的选手有：百草堂，赵谦！”
“王家，王瑞！”
“……”
被念到名字的几位年轻炼丹师，脸上并没有多少晋级的喜悦。他们中的大多数人，还沉浸在方才那场神迹般的“虚空提炼”所带来的巨大冲击中，神情恍惚，像是还没回过神来。有人低头看着自己的双手，眼神中充满了自我怀疑；有人则望向台下那个安静的角落，目光复杂，敬畏多于嫉妒。
“凌家，凌飞雪！”
当这个名字被念出时，一直呆坐着的凌飞雪，身体猛地一震。她缓缓抬起头，那双空洞的眸子里，终于重新燃起了一丝光。
决赛。
她竟然，还能进入决赛。
这仿佛是上天留给她最后的一丝颜面，一个证明自己的最后机会。她下意识地握紧了拳头，指甲深深地陷入掌心，那尖锐的刺痛让她混乱的思绪清醒了几分。
没错，还没结束。
提炼药液，或许有某些取巧的秘法。但炼制成丹，考验的是对火候、药性、神魂之力的综合掌控，是硬碰硬的实力，来不得半点虚假。
她还有底牌。
那朵她从九死一生的秘境中得到的兽火，才是她最大的依仗。
她要用这最后的决赛，告诉所有人，谁才是凌家真正的天才，谁才是青阳城年轻一辈的炼丹第一人！
那死灰般的脸上，重新浮现出一抹病态的、夹杂着疯狂与怨毒的执拗。
司仪的目光，在名单上最后一个名字上停留了许久。他咽了口唾沫，感觉自己的心脏都提到了嗓子眼。
“以及……凌家，凌云溪！”
这个名字一出，整个广场，没有了之前的哄笑，也没有了哗然。
只有一片诡异的、仿佛连呼吸都停止了的寂静。
所有人的目光，如潮水般涌向那个角落。那里，少女依旧静静地坐着，仿佛刚才念到的，只是一个与她毫不相干的名字。她垂着眸，用一块干净的丝帕，细致地擦拭着刚刚装过药液的玉瓶，动作专注而优雅。
那份与周遭一切紧张、激动、复杂的氛围都格格不入的淡然，本身就是一种无声的，却又最具压迫感的气场。
司仪擦了擦额角的汗，不敢再有任何停顿，用最快的速度宣布道：“下面，我来宣布决赛的题目！”
他清了清嗓子，看向评审席。墨老已经回到了座位上，只是整个人像是被抽走了精气神，佝偻着背，一言不发。旁边的几位评委，神情也都严肃到了极点。
“决赛题目，由炼丹师公会长老会共同拟定！”
“本次决赛，要求各位选手在规定时间内，炼制出一枚……”
司仪的声音猛地拔高，带着一种刻意营造的庄重感。
“二品丹药——聚灵丹！”
聚灵丹！
这三个字，像是一块巨石，砸入了刚刚平静下来的湖面，瞬间激起千层浪。
“二品丹药？竟然是聚灵丹！”
“天哪，这难度也太高了！往届大会决赛，最多也就是炼制准二品的丹药啊！”
“聚灵丹的炼制，对火候的要求极为苛刻，稍有不慎，灵气逸散，便会直接炸炉！这群小辈，能行吗？”
观众席上，那些懂行的炼丹师和家族高层，全都变了脸色。
二品丹药，是衡量一个炼丹师是否真正入门的门槛。青阳城内，能稳定炼制出二品丹药的炼丹师，不超过二十人，无一不是各大势力的座上宾。
让一群二十岁不到的年轻人来炼制聚灵丹，这已经不是考核，而是刁难了。
然而，凌飞雪在听到这个题目时，嘴角却抑制不住地向上扬起。
聚灵丹！
太好了！
这正是她最擅长炼制的丹药之一！凭借她的兽火，她有超过七成的把握，能成功炼制出成品的聚灵丹！
这是天意！是上天都在帮她！
她挑衅地，用眼角的余光瞥向凌云溪的方向。她想看到对方脸上的惊慌，看到那份故作镇定的面具被撕碎后的无措。
然而，她失望了。
那个角落里，凌云溪只是放下了手中的玉瓶，然后……打了个小小的哈欠。
