刘广生已经准备好了向三边总督杨鹤通报自己打了胜仗斩级三百，结果巡按御史过来给他泼了桶冰水。抚院大人，据仵作初步验看，这些首级老者妇女偏多，青壮男丁少，首级疑似杀良冒功。
刘广生听到巡按御史的汇报，一下子就冷静下来了。这是他自己的巡抚标营，若是首级报上去被杨鹤看出来不对，他的乌纱帽就没了而隐瞒不报也不行，虽然两人没有隶属不过杨鹤始终是要高大半级。让书办销毁了信件，命令巡按御史彻查此事：\本院暂不回西安，给百姓还一个公道。\
\下官遵命！\
巡按御史领命后，出了公堂，传令贺德忠来首级存放的房间，然后带领衙役、仵作十余人来到了首级暂时存放的房间。看门的士卒见他身着青色官服，腰悬象牙腰牌，知道是个文官，马上让开了门。
林巡按进门后，目光落在架子的一排首级上。数量很多，但是排列整齐，每隔几步就有一个，一直摆满整个架子。每个首级都有一个木笼装着，约有二三百个。
\取最边上那颗来。\林巡按突然开口。
衙役连忙打开木笼，用木盘托着那颗首级呈上。林巡按没有接，只是俯身细看。头颅面色青白，双目微睁，嘴唇扭曲，显然死前经历了极大痛苦。引起他注意的是那发髻——标准的农夫发式，而非流寇惯常的散乱发型。
\仵作，来验看一下这颗首级，看看年岁和死因。\
仵作拿着头颅仔细验看后，回答道：\大人，这颗头颅年岁五十以上了，面目非常痛苦，不像是死于战场，应该是活着的时候就被直接割下了首级。\
\贺德忠，你看这发髻。\林巡按指着头颅，\可像是流寇？\
贺德忠脸色微变，很快又挤出笑容：\这些流寇狡猾得很，时常伪装成良民……\
\取第二排中间那颗。\林巡按打断了他说话。
第二颗首级更加可疑，都不用仵作来看了，他自己都看出来了——耳垂上有明显的耳洞，分明是个女子。林巡按的指尖微微发抖。这已经是他在陕西履任以来第五次官兵上报的\流寇首级\有问题。
\流寇里面有女卒吗？他们是不是也有我大明秦良玉那般的女将？\
贺德忠慌忙解释：\流寇都是带着家眷行走，一定是士兵偶尔出错，下次一定注意。\
\打开所有木笼。\林巡按的声音已经冷得像冰了。
贺德忠急忙阻拦：\大人您是读书人，这些都是污秽之物，伤了您的身子。\
\本官奉旨巡按陕西，查验军功乃分内之事。\林巡按目光如炬，\贺把总再三阻拦，莫非心中有鬼？\
半个时辰后，仵作检查完毕，发现至少有一百七十颗明显不是流寇。有白发老者，有稚气未脱的少年，甚至还有二十几个妇人。最令他心惊的是其中一颗头颅的牙齿——整齐完好，绝非常年吃粗粮的流寇所能有的，也不是大明乡野百姓能有的，应该是脱产的读书人。
\走，将这房门上锁，本官要去见卢定边。\林巡按甩袖转身离开。
\大人三思啊！\贺德忠追上来，压低声音，\大人，我们都是大明的臣子，您何必为了几个草民得罪我们抚标的军官？\
林巡按猛地转身说道：\贺把总此言差矣！朝廷设巡按御史，正是为纠察此等不法。若坐视官兵杀良冒功，要我这御史何用？\
见这个官油盐不进，贺把总脸色跟死了亲娘一样，他只能赶快去找到卢定边，让他去和薛来衡想办法。
军营内，卢定边坐在下位，听完巡按御史的质问后大笑：\林巡按多虑了！那些流寇狡猾，专挑老弱妇孺伪装。本将麾下将士用命，斩获这些首级实属不易。\
林巡按不动声色：\本官想见见斩获这些首级的将士，当面问询。\
卢定边脸色一沉：\他们都在操练，不便过来。\
\那请卢副将出示缴获的贼人兵器、旗帜。\
\这个……\卢定边语塞，随即拍案而起，\林巡按，本将念你是文官才以礼相待，你莫要得寸进尺。本将在朝廷也并非没有根基。\
