山陕两地流寇肆虐，年初吴甡任陕西巡按带着十万两白银赈灾一点用处都没有，他这个巡按也没当多久就被崇祯叫了回去。
现在两地局势愈发糜烂，陕西流寇跑到了山西肆虐有几部人马甚至跑到了河南，作为皇帝的心腹，吴甡在崇祯四年八月再次被任命陕西巡按前往三边调查贼势为何始终压不住，剿也不行抚也不行，调查清楚后再回京报给他。
吴甡领命后带着随从出发，第一站便是宁州，知州周日强奉杨鹤的命令后招抚神一魁，成功后就将他们安置这里，到现在已经过了两个多月了。
崇祯四年八月十九日，吴甡抵达庆阳府宁州，身后跟着十几名侍卫和师爷，八月的天气仍然十分炎热，随从们都热得汗流浃背。
吴甡却似浑然不觉，只是望向远处山坳里升起的几缕炊烟。
\按院大人，那就是郝临庵的营地。\师爷指着炊烟方向，说是受抚了，但隔三差五就得抢掠附近的士绅，实乃地方一害。
吴甡没有答话这件事他已经知晓，只见他从怀中掏出一个信函，这是三日前路过合水县时，合水知县交给他的全是当地士绅对这些招抚流寇的控告。
上面详细记录了郝临庵部下在当地吃大户的暴行，合水境内稍微有点钱的人家都受到了不同程度的侵扰，虽未杀人，但积累的家产统统没有了。
周知州不是说已经招抚成功了吗？\吴甡摇了摇头如此纵敌岂非误国啊，将信函塞回怀中，\走去宁州见见这位尸位素餐的知州。\
都知道吴甡是皇帝心腹，得知他要来宁州知州周日强在州衙门口迎接时，因为紧张额头上渗出细密的汗珠。
他四十出头，一身青色官服穿得整整齐齐。
下官参见按院大人！\周日强深深作揖，声音比平时低了八度。
吴甡下马，拍了拍身上的灰尘，淡淡道：\周知州不必多礼，本院此来是想看看你招抚的那些义民过得如何。\
周日强脸色一变，随即强笑道：\托陛下洪福，郝临庵等人感念天恩，现已安分守己，正在城外屯田自给，老实的很啊，他们还说今年要给朝廷缴纳粮食呢。
\屯田？\吴甡打断他，从怀中掏出那封信函，\那这些是什么？合水县上报，郝部三天前抢了当地三户士绅，掠走粮食二百余石，银两若干。\
周日强的脸刷地白了，嘴唇哆嗦着却说不出话来。
吴甡不再看他，大步走入州衙，堂上放着冰块降温，驱散了身上的暑气，吴甡心想这知州挺会生活的，陛下在夏天都舍不得用冰块降温，只是让两个宫女扇扇子。
不过他此来不是抓贪官的，就没有在这方面做文章，再说了使用冰块也不能算贪官。
两边也没说其它的事，直接就进入了正题。
\说吧，到底怎么回事？\吴甡在主位坐下，示意周日强也坐。
周日强不敢坐实，只搭着椅子边沿，低声道：\按院大人明鉴，下官奉制军的命令确实招抚了郝临庵等人，可...可朝廷答应拨的粮饷迟迟不到，他们手下几千人要吃饭，经常来找我闹，我也没有粮饷啊。
\所以你就纵容他们劫掠地方？\吴甡猛地拍案，惊得周日强从椅子上滑跪在地。
\下官不敢！下官多次劝阻，可他们说朝廷不发粮饷本就吃不饱饭了，若是还不让打大户，就得饿死了，下官担心他们要重新造反，所以多有纵容，只是叮嘱他们不要抢有功名之家。
周日强额头抵地，声音里带着哭腔，\下官也是不得已啊！杨制军一意维护招抚大局，我等也是听令行事。”
