从陇州转移后，联军并没有走多远，往北边走了五十里来到了一个叫白石原的地方。
夜色下的白石原，比起陇州城外的喧嚣多了几分苍凉，新立的营寨尚未完全齐整，刁斗声在旷野中传得格外远，带着一丝孤寂的味道。
中军大帐内，烛火摇曳，映得李自成的脸庞晦暗不明，他独自坐在粗糙的木案后，面前摊着一幅陕西的地图，目光却并未落在上面，只是怔怔地望着跳动的火苗，仿佛那里面能烧出过往的岁月。
帐帘被轻轻掀开，刘处直端着一个木盘走了进来，盘里是一壶高度数的烧酒，几样简单的腌菜、酱牛肉、拍黄瓜，他将酒菜在李自成面前摆开，又取过两只陶碗，斟满了酒。
“兄长，喝点吧。”刘处直将一碗酒推到李自成面前，自己也在对面坐下。
李自成像是被惊醒，抬眼看了看，嘴角勉强扯出一丝弧度：“义弟来了。”他端起酒碗，却没有喝，只是用指腹摩挲着粗糙的碗边，良久，才低声道：“你说……人怎么会变成这样？”
他的声音有些沙哑，带着一种深重的疲惫，不是身体上的，而是从心里透出来的。
“我和高杰，一个村头，一个村尾。小时候一起偷邻家的枣子，被狗撵得满村跑；一起下河摸鱼，冬天冷了，就挤在一个草垛里取暖……后来活不下去了，一起提着脑袋造反，刀光里来，血海里去，好几次背靠着背杀出一条生路……我信他胜过信我自己的亲二哥，哪怕知道贺人龙和他有联系我也没有想到他会背叛闯营。”
李自成猛地仰头，将碗中烈酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的苦涩，他重重地将碗顿在案上，发出“咚”的一声闷响。
“邢氏……女人而已！他若真想要，与我说了，难道我李自成会不肯？兄弟如手足，女人如衣服！
可他呢？他选了最伤我的法子，背后插刀，带着我的人去投官军！”李自成的声音陡然拔高，带着压抑不住的痛楚和愤怒，眼眶竟有些发红，“这不是在要我的东西，这是在剜我的心！践踏我们这么多年生死换来的情分！”
帐内一时寂静，只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。刘处静静地看着他，没有立刻劝慰，任由这位平日里坚毅果敢的闯将宣泄着内心的创痛。他知道，这种伤，不是几句话就能抚平的。
李自成又连灌了两碗酒，胸膛剧烈起伏着，眼神中的悲痛渐渐被一种冰冷的失望和狠厉所取代。
“我待他不薄啊……处直，我真的待他不薄！”他像是在问刘处直，又像是在问自己，“管队之位，两千弟兄，哪一样不是信任？就因为贺人龙许他一个守备？就因为他怕我秋后算账？哈哈……可笑！真是可笑！”笑声里却全是苍凉。
刘处直这时才缓缓开口，声音平静而沉稳：“兄长，你觉得痛，是因为重情义。这没错，是我敬重你的地方，但有些事，或许不该只看眼前这一人一事的得失。”
刘处直也喝了一口酒，继续道：“咱们走的这条路，是逆天改命的绝路，也是尸山血海的险路，脚下踩着的，是旧王朝的骸骨，身边淌着的，是无数人的野望和鲜血。这条路，太窄，风浪太大，就像大河奔流，大浪淘沙。”
李自成抬起眼，看向他。
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