但猝不及防之下，义军前沿部队损失惨重，特别是李万庆部，因其军纪相对涣散，在首轮炮火和铳弹打击下，阵型动摇，士卒惊慌四窜。
“骑兵，随我冲！”艾万年见义军阵脚已乱，亲率数百家丁，如同一柄烧红的铁锥，直插李万庆部与拓养坤部结合处。战马奔腾，大地震颤，骑兵们手持三眼铳，近距离开火后，便挥舞马刀铁鞭猛砍猛杀，瞬间将义军防线撕开一个缺口。
“李万庆要撑不住了！”拓养坤见状，急令部下山民猎户用强弓硬弩阻击官军骑兵，试图稳住阵线。李自成也派出一队骑兵由李双喜率领，前去增援，与艾万年的骑兵绞杀在一起，马刀碰撞，人喊马嘶，场面极其惨烈。
然而，左翼刘成功部趁势猛攻，压迫拓养坤的队伍，右翼王锡命部也击穿了李万庆部的一处营垒，柳国镇的部队则从侧翼包抄上来，箭矢如飞蝗般落入义军后方。
眼见全军有被合围的危险，高迎祥和李自成只得选择撤退，往刘处直给他们说的方向跑。
义军且战且退，丢弃了不少辎重，此役，联军猝不及防，损失两千多人，士气受挫，官军初战告捷，艾万年非常高兴，自己也总算报了这么一个小仇，待此次全歼克贼杀掉他，便能告慰艾家死去的数十位亲人。
击溃义军后，艾万年并未急于穷追，而是占据了襄乐镇附近的巴家寨，将其作为前进补给点，稍作休整，准备继续追击。
艾万年于巴家寨同诸将议事。“贼寇新败，惶惶如丧家之犬，我军当乘胜追击，不使其与其它流寇汇合。”他指着地图上的湫头镇，“高、李等流寇已经在往这里跑了，我等明日即发兵，务求在此将其击溃！”
刘成功略显犹豫：“艾镇，贼寇虽败，犹有余众，且李自成、拓养坤皆剽悍能打，再追下去恐有埋伏。”
艾万年不以为然：“洪督师令我等疾追，岂能因疑惧而贻误战机？我军新胜，士气正旺，正当一鼓作气！”王锡命和柳国镇同样也不想打了，但是洪承畴任命了艾万年做指挥官，他本身也是援剿总兵官位比他们大，面子还是要给的。
而另一边前营在高栎的率领下已经率先抵达了真宁县看看能不能碰到李自成他们，刘处直带着其余人马还在后面等待中营和左营归建。
高栎在真宁附近等到了太阳落山，终于发现了大股人马过来，待手下侦骑探查后得知是高闯王他们，立刻向他们打旗号，然后带着亲兵迎了上去。
“高闯王、闯将以及各位兄弟安好，我是刘大帅麾下前营高栎，请问你们这是怎么了。”
高迎祥把今天白天战败的事给高栎说了一遍并且说了艾万年现在夺取了巴家寨正在休整并且白天他部下伤亡也不小，高栎思考一阵后说道：“那请各位先去休整一下，后方的官军离此还远，至于艾万年，我给大帅说说看看怎么处理他。”
待高迎祥走后，高栎命人回去通报刘处直官军的情况，得知艾万年就在几十里外的巴家寨，出于对后路安全的保护，以及自己同艾万年那绵延六年的仇恨，刘处直也决定了这次做个了结，艾万年此人打其余义军各种划水，但唯独碰到自己那是死命的打。
“李虎传令下去，连夜赶往巴家寨，围住艾万年和他麾下那三千多人马，先干掉这批官军，然后我们再对付曹文诏。”
