慈善晚宴的风波如同投入湖面的石子，涟漪在接下来的几天里持续扩散。
顾夜沉带伤现身，以及他对林薇毫不掩饰的维护，成为了圈内热议的话题。各种猜测甚嚣尘上，有说林薇手段高超彻底拿下了顾夜沉，有说这只是顾夜沉迷惑对手的烟雾弹，更有甚者，将林薇描绘成了某个隐秘势力派到顾夜沉身边的棋子。
这些流言蜚语，或多或少也传到了病房里。
林薇对此置若罔闻，依旧每日扮演着安静陪护的角色。但顾夜沉显然没有她这么好的“定力”。周谨前来汇报工作的频率明显增高，每次离开时，脸色都比来时凝重几分。尽管顾夜沉表面上依旧冷静，但林薇能从他偶尔长时间凝望窗外、手指无意识敲击频率加快等细微处，感受到那平静水面下汹涌的暗流。
瀚海资本及其背后的势力，在“矿坑数据包”事件失利后，非但没有收敛，反而攻势愈发凌厉。商业上的阻击、舆论上的抹黑、内部人心的浮动……各种手段层出不穷，如同附骨之疽，不断消耗着顾夜沉一方的精力和资源。
这天下午，周谨带来的消息格外严峻。
「顾总，我们海外分部的核心数据库，在半小时前遭到高强度、多源流的黑客攻击，虽然防火墙暂时抵挡住了，但对方显然有备而来，技术手段非常……诡异，不像是常规的黑客组织。」周谨的声音带着一丝不易察觉的干涩，「而且，几乎在同一时间，我们在东南亚的两个重要基建项目，被当地政府以‘环境评估未达标’为由叫停。负责项目的子公司股价应声暴跌。」
双管齐下，直指要害。数据库储存着顾氏集团大量的核心技术专利和商业机密，一旦失守，后果不堪设想。而海外项目的停滞，不仅意味着巨额损失，更会严重动摇投资者信心。
这已经不是商业竞争了，这是全方位的剿杀。主系统操控的清理者，显然已经不耐烦于小打小闹，开始动用更直接、更致命的手段。
顾夜沉靠在床头，听完汇报，脸上依旧没什么表情，只是那双深不见底的黑眸中，寒意凛冽如极地冰川。
「技术团队怎么说？」他问，声音平稳得听不出一丝波澜。
「还在全力抵抗，但对方攻击方式前所未见，像是……能够预判我们的防御策略，漏洞抓得极其精准。技术总监说，撑不了太久。」周谨额头渗出了细密的汗珠。
预判防御策略？林薇心中一动。这听起来，不像是普通黑客能做到的，更像是……拥有更高维度信息权限的某种存在，在幕后指点。是主系统直接干预了？还是清理者动用了某种超越这个世界科技水平的武器？
顾夜沉沉默了片刻，忽然问道：「赵哲那边，有什么动静？」
周谨愣了一下，似乎没想到老板会突然问起这个，但还是立刻回答：「赵公子名下的一家娱乐公司，今天上午高调宣布获得了瀚海资本的一大笔注资，他本人也在社交媒体上发了一些……意味不明的动态，似乎心情很好。」
落井下石，迫不及待地跳出来站队了。
顾夜沉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有彻骨的杀意。
「看来，有人是笃定我翻不了身了。」他低声自语，随即抬眼看向周谨，语速不快，却带着不容置疑的力量，「启动‘深渊’协议，数据库全面断网，启用物理隔离备用服务器。海外项目那边，让我们的‘老朋友’出面施压，另外，把之前准备好的关于那几个环保评估官员的‘材料’，匿名发给他们的反对党。」
「是！」周谨精神一振，仿佛找到了主心骨，立刻领命而去。「深渊」协议是顾夜沉早年亲手布下的一道终极防火墙，据说从未启用过，知道的人极少。而那些所谓的「材料」，显然是顾夜沉早就握在手里的底牌之一。
病房里再次剩下他们两人。
顾夜沉闭上眼，抬手用力揉着眉心，长时间的精力消耗和伤口未愈，让他的脸色看起来比刚才更加苍白。
林薇默默地倒了一杯温水，递到他手边。
他睁开眼，接过水杯，却没有喝，只是握在手中，目光落在林薇脸上，带着一种深沉的、几乎要将人吸进去的审视。
「你的‘系统’，」他忽然开口，声音沙哑，「对于这种层面的信息战，有什么……应对方案吗？」
这是他第一次，如此直接地、近乎挑明地询问关于“系统”的事情。语气里听不出是嘲讽、试探，还是……一丝微弱的、在绝境中寻求任何可能援手的期望。
林薇的心猛地一跳。她不能透露系统规则，不能直接承认，但也不能完全否认，那会切断这刚刚建立起来的、脆弱的合作桥梁。
她垂下眼睫，避开他那过于锐利的目光，声音轻得像是一阵风就能吹散：
「我只是个执行任务的‘电池’，接触不到那么核心的东西。」
「但是，」她话锋极轻地一转，抬起眼，目光清亮地看向他，「再严密的系统，也会有逻辑的‘缝隙’。就像再完美的程序，也可能因为一个意想不到的变量而崩溃。」
她不能直接告诉他主系统可能存在的漏洞，也不能直接出手对抗清理者的黑客攻击，那会立刻引来抹杀。但她可以引导，可以暗示。
顾夜沉死死地盯着她，仿佛要从她这句模棱两可的话里，榨取出每一个字的深层含义。
「变量……」他喃喃地重复着这个词，眼底深处似乎有某种晦暗的光芒在闪烁。
