几日后，林海独自驾驶着一艘经过伪装、通体暗色、线条流畅的小型水下潜航器，如同一条沉默的游鱼，悄无声息地滑入了那片绿色的湖泊。
湖水比想象中更清澈，但也更“粘稠”。
一种淡淡的、带着微腥和草木清甜的气息透过过滤系统隐隐传来。
潜航器外部传感器传来的数据显示，湖水中的确含有某种促进细胞活性的未知酶，浓度不高，但持续作用。
他操控潜航器缓缓靠近那片水下聚落。
近距离观察，那些屋舍更加原始，利用天然的岩石结构和水生植物的根系、藤蔓加固、连接而成，开口都朝向水下深处，显然其主要活动空间完全在水下。
一些身影，如同游鱼般在建筑间穿梭。
当看到那些身影时林海先是一惊，随后眼睛微微眯起
他们是人类。
但又不是林海认知中的人类。
他们的皮肤因为长期浸泡和某种水藻的共生，呈现出一种健康的古铜色带着淡淡的绿晕。
肢体修长而有力，游动时姿态优雅协调得不可思议，仿佛水流就是他们的延伸。
最引人注目的是，在他们颈侧耳后的位置，皮肤自然地裂开几道缝隙，形成了一种结构精巧、随着呼吸微微开合的：腮。
不是粗糙的改造，不是机械的植入，那是一种浑然天成、仿佛本该如此的生物器官。
人鱼！
林海开始了自己的大胆猜测，或许这些人为了躲避陆地变异兽和尸潮，选择遁入水中。
为了在水中长久生存，他们的身体，在无数个生死挣扎的世代交替中，竟然朝着这个方向进化了。
人类，这种生物的适应性，在此刻以一种冰冷而震撼的方式，呈现在林海面前。
他没有贸然接触，而是利用潜航器的先进隐匿技术，静静地观察着。
他看到那些“人鱼”用骨刺和鱼叉协作捕猎水中的大型鱼类，看到他们在水下种植着某种发光的水藻，看到他们用一种独特的、带着韵律的喉音在水中交流，声音在水里传递得很远。
他们似乎形成了一个完整的、自给自足的水下社会结构。
力量层级普遍不高，大约相当于二级到三级的基因强化者，但他们在水中的灵活性与协同作战能力，远超同级陆地战士。
就在这时，一阵轻微但异常的水流扰动从侧后方传来。
林海眼神一凛，潜航器瞬间偏转，一道阴影擦着艇身掠过，那是一名手持骨质长矛的男性人鱼战士！
他显然发现了这个不速之客，眼神锐利，腮部急促开合，发出了警示性的低频音波。
几乎同时，四周水流涌动，七八名人鱼战士从不同的屋舍和礁石后现身，手中的骨矛、鱼叉甚至还有利用变异鱼骨打磨的简陋武器，齐齐对准了林海的潜航器。
他们的动作迅捷而无声，配合默契，瞬间形成了合围之势。
林海没有启动武器系统。他缓缓操控潜航器上浮，同时打开了外部通讯器，调整到通用频段，发出了经过翻译的、平和的电子音：
