一支由德国国防军精英军官组成的军事交流团，搭乘客货混装船，经过漫长航行抵达上海。
短暂的靠港休整期间，这支队伍就开始分道扬镳。
其中人数较多、年纪普遍较长的一批军官和文职教官在上海离船登岸。
他们是根据此前合作协议，德国方面允诺派出的军事教育人才，涵盖了陆军指挥、参谋业务、工兵、通讯等多个专业领域。
他们将在上海等待进一步安排，主要的任务是前往正在武汉加紧筹建的国防大学任教，帮助中国系统化地培养新一代职业军官。
而另一支队伍，是一支精悍得多的核心小组。
以海因茨·古德里安中将为首，成员包括赫尔曼·巴尔克上校、弗里茨·拜尔莱因中校、以及代表着新锐力量的隆美尔上校（当时仍在步兵系统，但已备受瞩目）及其好友汉斯·斯派达尔中校等十余人。
他们属于“军事交流观察团”，在华期间不需要承担什么额外的任务，而纯粹是来学东西的。
在上海补充了淡水和给养后，这艘船载着古德里安一行，继续向北航行，目的地是一个和德国有着千丝万缕联系的海港城市——青岛。
从那里，他们将换乘火车，最终抵达此次交流的核心区域济南。
航行的最后一段，黄海海面上风平浪静。午后阳光有些灼热，但甲板上海风习习，驱散了些许闷热。
结束了舱室内沉闷的沙盘推演，军官们三三两两地来到甲板透气，活动筋骨。
古德里安背靠着船舷栏杆，双臂环抱，望着远处海天一色的模糊界限，似乎沉浸在某种战略层面的思考中，神情专注。
不远处的空地上，隆美尔正和一位年轻的上尉进行着简短的格斗技巧交流。
隆美尔动作敏捷，讲解清晰，即便在颠簸的甲板上，步伐也异常稳定，展现出卓越的身体控制力。
巴尔克上校和斯派达尔中校则并肩站在另一侧船舷边，低声交谈着，手指偶尔指向海面或遥远的海岸线方向，交换着对未来几个月任务的看法。
整支队伍在松弛的外表下，依然保持着一种无形的纪律感和目标感。
午后的阳光将甲板晒得有些发烫，但海风持续吹拂，带来了凉爽。
古德里安结束了凭栏远眺，走到遮阳棚下的一组藤椅旁坐下。
“还有多久能到青岛？”隆美尔结束了他的“教学”，用手帕擦着额头的汗，走过来问道。
“按船长的说法，如果风向不变，明天傍晚前应该能看到陆地。”拜尔莱因看了看怀表回答。
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