乱石嶙峋的缝隙如同天然的迷宫，铃音凭借刺客的敏锐，带领小队在其中快速穿行，将神殿公会主力那令人窒息的压迫感暂时甩在身后。直到确认彻底安全，众人才在一处相对隐蔽的林间空地停下，稍作休整。
经历连番恶战，每个人都显得有些疲惫，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。以少胜多，击退神殿分队的战绩，无疑极大地提升了这支小队的士气和凝聚力。
“呼……刚才真是太险了。”暖暖拍着胸口，心有余悸。她的法力值几乎消耗殆尽，正坐在地上慢慢回复。
“多亏了随风大佬！”铃音眼睛亮晶晶地看着随风，满是崇拜，“那个打断冲锋太帅了！还有输出，简直爆炸！”
铁壁和穿云箭也向随风投来敬佩的目光。实力，永远是赢得尊重最快的方式。
沐雨清点了一下任务物品，脸上露出笑容：“狼锐齿和坚韧的树皮都收集够了，这次任务超额完成。”她看向随风，“随风，谢谢你。如果没有你，我们别说完成任务，恐怕连脱身都难。”
“各取所需。”随风平静地回答。他同样获得了不错的经验和一件装备更新。
沐雨看着他平静无波的脸，心中好奇更盛。如此实力，却甘于做一个独行侠，对赞誉和感谢也如此淡然，他到底经历过什么？
她压下心中的疑问，提议道：“任务完成，我们准备返回猎手营地交任务，顺便修整补给。你呢？要不要一起回去？”
随风略一沉吟，摇了摇头。他想起背包里那本【染血的日记】和任务【未尽的嘱托】。暮色森林就在眼前，铁匠巴顿的所在应该不远了。
“我还有个任务，需要在暮色森林里找个人。”他说道。
沐雨闻言，没有强求，只是关切地提醒：“暮色森林深处比狼嚎谷更危险，不仅有11级以上的怪物，还有一些主动攻击的中立生物和潜在的玩家威胁。你一个人千万小心。”
她想了想，从背包里取出一张略显粗糙的卷轴，递给随风：“这是暮色森林部分区域的地图，我们之前探索时绘制的，可能不完整，但应该能帮你节省一些找路的时间。”
这份心意很实在。随风没有拒绝，接过地图：“谢谢。”
“那……后会有期。”沐雨微微一笑，带着烟雨楼众人与随风道别，朝着猎手营地的方向离去。
看着他们的身影消失在林间，随风收回目光，展开了沐雨给的地图。地图标注了狼嚎谷、他们现在的位置，以及一条通往暮色森林更深处、标记着一个简陋铁砧图案的路径，旁边标注着“巴顿的铁匠铺？”。
方向明确。
随风辨认了一下方向，服下一瓶清水（缓慢回复状态），提着长剑，独自踏入了更加幽暗茂密的暮色森林深处。
与狼嚎谷边缘不同，这里的树木更加高大粗壮，树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在地面厚厚的落叶层上投下摇曳的光影。空气中弥漫着一种陈腐和生机交织的奇特味道，四周寂静得可怕，只有脚踩在落叶上发出的沙沙声。
根据地图和直觉，他小心地避开了几处可能有高级怪物巢穴的区域。途中遇到了零星的11级【暮影猎豹】，这种怪物速度极快，攻击附带流血效果，非常难缠。随风没有硬拼，大多利用【野兽直觉】提前感知，绕道而行。实在避不开的，便以最快速度爆发解决，绝不恋战。
如此前行了约莫半个小时，前方隐约传来了有节奏的、清脆的打铁声。
叮…叮…咚…
声音在寂静的森林中格外清晰。随风精神一振，循着声音走去。
穿过一片茂密的荆棘丛，眼前豁然开朗。一片林间空地上，矗立着一间用粗大原木和石头垒成的简陋屋舍，屋顶冒着袅袅青烟。一个赤裸着上身、肌肉虬结、留着浓密络腮胡的中年壮汉，正挥舞着一柄巨大的铁锤，用力敲打着砧台上的一块烧红的铁胚。火星四溅，汗水在他古铜色的皮肤上流淌。
他头顶的名字正是【铁匠巴顿】。
随风走上前，没有打扰他，直到巴顿完成一次淬火，将初步成型的剑胚插入水桶，发出“刺啦”一声，腾起大片白雾后，才开口问道：
“请问，是巴顿先生吗？”
巴顿抬起头，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，露出一张饱经风霜、线条硬朗的脸。他的目光锐利如同鹰隼，上下打量了随风一番，尤其在看到他手中的【卡尔的家传长剑】和一身不算顶级但搭配合理的装备时，眼中闪过一丝不易察觉的认可。
“是我。年轻的战士，找我有什么事？如果是想买装备，我这里的价格可比营地里的黑心商人公道，但材料需要你自己提供。”巴顿的声音如同他的打铁声一样洪亮。
随风没有说话，只是从背包里取出了那本【染血的日记】，递了过去。
巴顿看到那本沾染着干涸血迹的日记本时，脸上的随意瞬间消失，取而代之的是一种深沉的悲恸和凝重。他伸出粗糙的大手，有些颤抖地接过日记本，拇指摩挲着封面上那深褐色的污渍，沉默了许久。
空地上只剩下风吹过树叶的沙沙声和木柴在炉火中燃烧的噼啪声。
“……这是我哥哥，卡尔的笔迹。”巴顿的声音低沉沙哑，带着压抑的情感，“他……他最后怎么样了？”他抬起头，眼中带着一丝希冀，又害怕听到答案。
“我见到他时，他已经受了重伤，神志不清。他将这本日记交给我，让我转交给你。”随风如实相告，没有隐瞒，也没有渲染。
巴顿闭上了眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下钢铁般的坚定和燃烧的怒火。
