牛强的声音粗哑如砂纸，像根冷硬的针，一下子扎破了余晚星刚赚到钱的喜悦。她回头时，正看见牛强带着两个吊儿郎当的跟班，堵在镇口的老槐树下，三角眼眯成一条缝，死死盯着她背上的竹筐。
这竹筐刚才装过野菜，现在空了，只放着刚买的药包和种子袋，可在牛强眼里，倒像是藏了金山银山。他晃了晃手里的烟杆，唾沫星子随着脚步溅在地上：“余晚星，你个小寡妇，不在村里待着，跑到镇上做什么？莫不是偷偷藏了钱，想独吞？”
余晚星攥紧了手里的四十文钱，指尖掐得掌心发疼。这钱是给孩子们抓药、买种子的救命钱，绝不能被抢走。她强压着心里的慌，把竹筐往身后挪了挪，语气平静：“我来镇上卖点野菜，换点药给孩子治病，没什么钱。”
“卖野菜？”牛强嗤笑一声，上前一步就要去夺她的竹筐，“谁信你的鬼话！你男人是战死的，官府早晚得给抚恤金，你现在敢来镇上，肯定是抚恤金到了！快把钱交出来，不然别怪我不客气！”
他的跟班也跟着起哄，一个瘦高个伸手就要拉余晚星的胳膊：“就是！强哥要你的钱是给你面子，别给脸不要脸！”
余晚星往后一躲，避开瘦高个的手，眼神瞬间冷了下来。上回牛强抢了原主的粗粮，害原主饿晕，这次又想抢她的救命钱，真当她是好欺负的软柿子？
“牛强，你别太过分！”她提高声音，故意让周围路过的人听见，“我男人为了保家卫国战死，我带着七个孩子连饭都吃不饱，你还好意思抢我的钱？你就不怕官府知道了，治你的罪？”
周围果然有路人停下脚步，指指点点。有人认得牛强，知道他平时在村里横行霸道，也有人同情余晚星的处境，小声议论起来：“这不是石家村的牛强吗？怎么又欺负人？”“这女人真可怜，带着七个孩子，还要被他抢钱。”“就是，太不像话了，军属的钱也敢抢！”
牛强脸上有点挂不住，却还死撑着：“谁抢她钱了？我就是问问！你少在这里挑拨离间！”他嘴上硬，动作却停了下来，显然是怕被人当成“抢军属钱”的恶人，传到官府耳朵里。
余晚星看出他的忌惮，心里有了底。她知道牛强就是个欺软怕硬的主，只要她不怂，再让周围人盯着，他就不敢真动手。
“问问？”她冷笑一声，把药包从竹筐里拿出来，举给众人看，“大家看看，这是我给孩子抓的药，孩子前几天发烧，差点没挺过来。我卖野菜赚了四十文钱，刚够抓药，还要买种子种庄稼，哪来的抚恤金？牛强，你要是不信，大可以去官府问，看看抚恤金下来没有！”
路人看她手里的药包，又看她通红的眼眶（一半是演的，一半是真的心疼孩子），更同情她了。有个卖菜的老伯忍不住开口：“小伙子，人家孤儿寡母的不容易，你就别为难她了。军属的钱你也敢打主意，传出去对你没好处。”
牛强被老伯说得脸一阵红一阵白，狠狠瞪了余晚星一眼，又看了看周围越来越多的人，咬了咬牙：“算你厉害！余晚星，你给我等着！”说完，带着两个跟班，骂骂咧咧地走了。
看着牛强的背影，余晚星松了口气，后背已经惊出一层冷汗。刚才要是硬拼，她肯定不是牛强的对手，还好她反应快，借了路人的势，才把人打发走。
“姑娘，你没事吧？”卖菜老伯走过来，关切地问，“牛强那小子不是好人，你以后出门可得小心点，最好别一个人来镇上。”
“谢谢老伯，我没事。”余晚星感激地笑了笑，“我知道了，以后会小心的。”
她跟老伯道谢后，不敢再耽误，背着竹筐快步往村里走。刚才跟牛强对峙时，她心里一直惦记着家里的孩子，怕他们没人照看会出事。
走了一个多小时，终于到了石家村。刚进村口，就看见邻居家的小姐姐带着许明和许亮在村口等她。许明一看见她，就飞快地跑过来：“娘！你终于回来了！我们都担心你了！”
“娘，你没事吧？刚才王婶说看见牛强往镇上走了，我们怕他欺负你。”许亮也跟着跑过来，小手紧紧抓住她的衣角。
余晚星蹲下身，摸了摸两个孩子的头，心里暖暖的：“娘没事，牛强没欺负到我，你们别担心。弟弟妹妹呢？都还好吗？”
“都好，妹妹们在院子里玩，许宝在睡觉呢。”邻居家的小姐姐笑着说，“阿姨，你放心，我一直看着他们呢。”
“谢谢你啊，小姑娘。”余晚星连忙道谢，又从口袋里摸出两个铜板，塞给她，“这是给你的，谢谢你帮我照看孩子。”
小姑娘连忙摆手：“阿姨，我不要钱，我跟许明他们是好朋友，照看他们是应该的。”说完，就跑回家了。
余晚星带着许明和许亮回了家。一进门，就看见许兰带着许伟、许月、许阳在院子里玩石子，许宝躺在屋里的小床上睡觉，睡得正香。
“娘！”许兰他们看见她，都围了过来，七嘴八舌地问她去了哪里，有没有遇到坏人。
