院墙外的黑影蹲了片刻，便悄无声息地退走了。余晚星贴着窗纸看了许久，确认对方彻底离开，才松了口气。她转身回屋，许明还坐在炕边，小脸上满是担忧：“娘，那个坏人是不是还会来？月底的集市我们还去吗？”
余晚星走过去，摸了摸他的头，强压下心里的不安，柔声说：“别害怕，娘会想办法的。集市咱们还得去，不过得提前做好准备。明天娘去找赵大叔说说情况，他肯定会帮咱们的。”许明似懂非懂地点点头，却还是紧紧攥着余晚星的衣角，直到睡着都没松开。
第二天一早，余晚星刚把早饭做好，就听到院门外传来赵大叔的声音。她连忙开门，看到赵大叔手里拎着一只肥硕的野兔，笑着说：“晚星，昨天打猎运气好，打了两只野兔，给你送一只过来，给孩子们补补身体。”
余晚星又惊又喜，连忙接过野兔：“赵大叔，这怎么好意思，又让您破费了。”“跟我客气什么。”赵大叔摆了摆手，走进院子，看到孩子们穿着新衣服，眼睛一亮，“哟，孩子们都穿新衣服了，真精神！”
孩子们听到赵大叔的声音，都围了上来，许阳还拉着赵大叔的手，小声说：“赵大叔，这是娘给我们做的新衣服，好看吗？”“好看！咱们阳阳穿这橙红色的衣服，像个小太阳似的。”赵大叔笑着说，逗得孩子们都笑了。
余晚星看着手里的野兔，心里突然有了主意——她可以用这野兔感谢赵大叔，顺便跟他说说牛强的事。她笑着说：“赵大叔，您留下来一起吃午饭吧，我给您炖兔肉吃。”赵大叔本想推辞，可看着孩子们期待的眼神，还是点了点头：“好，那我就不客气了。”
余晚星拿着野兔走进厨房，先把野兔处理干净，然后想起空间里的灵泉水——上次用灵泉水炖野菜，味道就特别好，这次用灵泉水炖兔肉，肯定更鲜美。她借口“去拿点草药去腥”，走进里屋，悄悄进入空间，接了半桶灵泉水。
回到厨房，余晚星把兔肉切成块，用灵泉水泡了半个时辰——灵泉水不仅能去腥，还能让肉质更鲜嫩。泡好后，她把兔肉放进锅里，加入姜片、葱段，再倒入灵泉水，用大火烧开，然后转小火慢炖。
没一会儿，浓郁的肉香味就飘满了整个院子。孩子们围在厨房门口，不停地咽口水，许伟还趴在门框上，小声问：“娘，兔肉什么时候能好呀？好香啊。”余晚星笑着说：“快了，再等半个时辰就能吃了。”
赵大叔坐在院子里，闻着肉香味，忍不住说：“晚星，你这手艺可真好，还没出锅就这么香，比镇上饭馆做的还香。”余晚星笑着说：“都是用了好食材，这野兔是您打的，肉质好，炖出来自然香。”
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