匕首的寒光在阳光下闪了一下，院子里的空气瞬间凝固。余晚星的心提到了嗓子眼，下意识将孩子们往身后又拽了拽，生怕牛强疯起来伤到人。许兰抱着许宝，小手紧紧捂着弟弟的嘴，眼泪却止不住地往下掉；许伟和许阳攥着衣角，身子抖得像秋风里的叶子，却还是强撑着没哭出声——他们记得娘说过，遇到危险要勇敢，不能让坏人看笑话。
牛强握着匕首，手也在微微发抖，却仍硬撑着摆出凶狠模样：“赵大叔，这事是我跟余晚星的私怨，你别多管闲事！不然……不然我真不客气了！”他嘴上说着狠话，眼神却不敢直视赵大叔手里的猎枪，脚步还悄悄往后挪了挪，显然没真的想拼命。
赵大叔往前迈了一步，猎枪稳稳对准牛强：“私怨？你上门勒索、还敢拿匕首威胁人，这已经不是私怨了！把匕首放下，跟我去官府说清楚，不然我可就不客气了！”他常年打猎，身上带着一股威慑人的气势，几句话就让牛强的脸色又白了几分。
站在赵大叔身边的猎户也跟着开口：“牛强，别自讨苦吃！你以为一把匕首就能唬住人？真要动手，你根本不是我们的对手！”另一个猎户则悄悄绕到牛强身后，堵住了他逃跑的路。
牛强看着眼前的猎枪，又瞥了眼身后的猎户，知道自己今天是跑不掉了。可他仍不愿放下匕首，嘴里还在嘟囔：“我没勒索……我就是来要我该得的钱……”
余晚星看着僵持的局面，心里突然想起许明——刚才她让许明去报信，现在赵大叔来了，许明去哪了？她心里一紧，刚想开口问，就看到院门外跑进来一个小小的身影，正是许明。他满头大汗，衣服都被汗水浸湿了，手里还攥着一根木棍，气喘吁吁地说：“娘……赵大叔……我把人带来了！”
随着许明的声音，几个村民扛着锄头、拿着扁担走进院子，都是住在附近的邻居。原来许明去找赵大叔时，在路上遇到了这些村民，就把牛强上门闹事的事跟他们说了。村民们本就看不惯牛强的所作所为，一听这事，立刻放下手里的活，跟着许明和赵大叔赶了过来。
“牛强，你太不像话了！”一个村民指着牛强，气愤地说，“晚星一个人带七个孩子多不容易，你还上门勒索，甚至拿匕首威胁人，你还有没有良心？”
“就是！上次你勾结混混抢钱，这次又来勒索，真当我们石家村没人能治得了你了？”另一个村民也跟着附和，手里的锄头还往地上顿了顿，发出“砰”的一声响，吓得牛强又往后缩了缩。
村民们你一言我一语，指责的声音越来越大。牛强看着围过来的村民，再看看赵大叔手里的猎枪和身后的猎户，终于撑不住了——他知道自己今天要是不低头，肯定没好果子吃。他慢慢放下匕首，双手垂在身侧，脸上满是不甘，却再也没了之前的嚣张气焰。
赵大叔上前一步，捡起地上的匕首，厉声说：“牛强，你今天的行为已经触犯了律法，必须跟我们去官府一趟，让官差来评判！”
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