许兰抱着装馒头的篮子，在雨幕中跌跌撞撞地跑，篮子里的馒头随着脚步晃悠，好几块都掉在了泥水里。可她顾不上捡，满脑子都是黑袍人要去菜园和厨房打探的话，只想着快点到家，把消息告诉娘。
终于冲进院门，许兰一眼就看到余晚星正在厨房门口收拾柴火。她扔掉篮子，扑进余晚星怀里，带着哭腔说：“娘！不好了！黑袍人的跟班说明天要去咱们家的菜园和厨房找秘密，他们还说阳阳好得快、蔬菜长得好都有问题！”
余晚星的心猛地一沉，手心里的柴火“哗啦”散落在地上。她扶着许兰的肩膀，让她抬头看着自己：“兰兰，别慌，慢慢说，你还听到他们说别的了吗？”许兰擦了擦眼泪，把在破庙外听到的话一字一句复述出来，连跟班说“要查清楚”的细节都没落下。
余晚星听完，沉默地走到菜园边。雨还在下，院角那几棵小白菜被雨水冲刷得格外翠绿，叶片肥厚饱满，确实比旁边邻居家的蔬菜高出一大截，显眼得很。她之前只想着用灵泉水让蔬菜长得好，却没考虑到会引来怀疑，现在看来，这反倒成了黑袍人追查的突破口。
“必须想办法掩盖。”余晚星心里盘算着。她蹲下身，摸了摸小白菜的叶片，冰凉的触感让她突然想起空间里的景象——空间里的蔬菜因为灵泉水的滋养，长势比院外的还要好，可因为在空间里，从不会被人发现。要是把院外的蔬菜移栽一部分到空间，再用普通水浇灌剩下的，会不会就能让它们长得“正常”些？
可转念一想，移栽蔬菜容易被村民发现，反而更引人注目。余晚星皱着眉，围着菜园转了两圈，目光落在墙角的几株杂草上，突然有了主意——她可以故意在菜园里留些杂草，再把长得最茂盛的几棵蔬菜拔掉，让菜园看起来“疏于打理”，这样就算剩下的蔬菜长得好一点，也不会太突兀。
当天晚上，等孩子们都睡熟了，余晚星提着小锄头，悄悄来到菜园。她先拔掉了几棵长得最显眼的小白菜，又在菜地里留了些杂草，只把靠近院墙、不那么显眼的蔬菜留下。做完这些，她又从空间接了少量灵泉水，稀释后轻轻浇在剩下的蔬菜根部——她既想让蔬菜保持一定的长势，又不能让它们太突出，只能小心翼翼地控制用量。
忙完菜园，余晚星又回到厨房，把之前泡制的草药水、空间里拿出来的面粉，都仔细藏进木箱最底层，上面堆满了锅碗瓢盆和晒干的野菜。她还特意在厨房门口放了几个破旧的陶罐，营造出“家境贫寒、没什么值钱东西”的假象，想让跟班就算来打探，也找不到任何破绽。
第二天一早，雨终于停了。余晚星像往常一样，带着许明去镇上卖面粉，临走前特意叮嘱许兰：“要是有人来家里问东问西，尤其是问菜园和厨房的事，你就说不知道，等娘回来再说，千万别随便跟人透露家里的事。”许兰用力点头，握紧了手里的木棍——那是娘教她用来防身的。
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