许明揣着满肚子的紧张往家跑，路过村口大槐树下时，正好看到老支书正拿着锄头敲击石块，召集村民们聚拢。他脚步顿了顿，还是先加快速度冲回了家——黑袍人的阴谋比修渠的事更紧急，必须先告诉娘。
“娘！黑影还在盯着您，黑袍人说就算村民护着您，也要找您的破绽！”许明一头扎进院子，声音还带着跑后的喘息。余晚星刚把王婶回赠的鸡蛋放进木箱，闻言指尖一顿，随即沉声道：“我知道了，你别声张，先去帮弟弟妹妹把院子里的野菜择了。”等许明进了屋，她才走到院门口，望着村口的方向出神——黑袍人步步紧逼，光靠防备不够，得彻底在村里站稳脚跟，让他找不到下手的机会。
没过多久，院门外就传来了老支书的吆喝声：“各家各户都出来看看！地里快裂得能塞进手指头了，再不下雨，今年的庄稼就全毁了！咱们得赶紧修条水渠，从后山引泉水过来！”余晚星眼睛一亮，这正是进一步融入村民的好机会。她快步走到门口，正好看到邻居们都围了过来，王婶也在其中，看到她便招手：“晚星，快来听听，老支书说要修水渠呢！”
老支书见人差不多齐了，清了清嗓子说：“修水渠得靠大家出力，年轻力壮的跟着挖沟、搬石头，妇女们在家做点干粮送来就行。要是家里实在没人的，也别勉强。”话音刚落，余晚星就往前站了一步：“老支书，我家明哥有力气，让他跟着大伙干！我在家煮点凉茶，送到工地上给大家解渴。”
这话一出，周围的村民都愣了愣。之前大家虽然对余晚星态度缓和，但也知道她一个人带七个孩子不容易，没指望她家能出多少力。老支书连忙说：“晚星，你家情况特殊，不用让孩子这么辛苦……”“老支书，这可不行！”余晚星打断他，笑着看向从屋里走出来的许明，“明哥都十三了，该帮家里、帮村里做事了，让他多历练历练也好。”
许明也连忙点头，攥着拳头说：“我能行！搬石头、挖泥土都没问题！”村民们见许明眼神坚定，又看余晚星态度诚恳，都忍不住称赞：“这孩子真是懂事！”“晚星教得好，知道为村里着想！”王婶更是拉着余晚星的手说：“以后你煮凉茶，我帮你烧火，咱们一起给大伙送过去！”
第二天一早，天还没亮，许明就背着娘准备好的干粮和水壶，跟着村民们去了后山的水渠工地。工地上已经热闹起来，有人拿着锄头挖沟，有人扛着扁担搬石头，许明没等别人安排，就主动走到堆放石头的地方，抱起一块中等大小的石头往沟边送。石头磨得他胳膊生疼，他却咬着牙不吭声，只是加快脚步——娘说过，只有他们在村里立住脚，坏人才不敢欺负他们。
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