许明攥着衣角，把看到黑影徘徊的事说完，余晚星正坐在桌边整理白天晾晒的草药。她指尖一顿，将最后一把止血草捆扎好，才抬头看向儿子：“娘知道了，今晚咱们把门窗都闩紧，你和弟弟们睡里屋，娘守在外面。”许明连忙摇头：“娘，我跟您一起守！我已经长大了，能保护您！”看着儿子坚定的眼神，余晚星心里一暖，轻轻摸了摸他的头：“好，那你帮娘盯着院门口，有动静就叫娘。”
夜幕渐渐降临，村里静了下来，只有虫鸣偶尔从院外传来。余晚星没有点灯，而是借着窗外的月光，把孩子们都叫到身边。“趁着今晚没事，娘教你们认几个字吧，以后说不定能用得上。”她找来一根细树枝，在地上写下“日”和“月”，“这个是‘日’，就是太阳；这个是‘月’，就是晚上的月亮，你们看像不像？”
孩子们围坐在地上，看得格外认真。许兰指着“日”字说：“娘，这个字像圆圆的太阳！”许阳也跟着点头，小手在地上比划着。余晚星笑着点头，又写下“水”“火”，一边讲解含义，一边让孩子们跟着念。许伟虽然年纪小，却也努力记住每个字的形状，时不时小声问：“娘，‘火’字是不是不能碰，会烧到手？”余晚星耐心解答，屋里的气氛温馨又安静，冲淡了对黑影的警惕。
教完简单的汉字，余晚星又写下“爹”“娘”“兄”“妹”，一个个念给孩子们听：“这个‘兄’就是明哥，‘妹’就是兰兰，咱们是一家人，要互相照顾。”说到这里，她顿了顿，又写下一个“护”字，“这个是‘护’，就是保护的意思，娘会保护你们，你们以后也要学会保护自己、保护家人。”
话音刚落，许明突然抬起头，眼神格外坚定：“娘，我认识‘护’字了！以后我要保护娘和弟弟妹妹，不让坏人欺负我们！我会学更多本事，帮您干活，不让您再辛苦！”许伟也跟着举起小手：“我也帮着护家！我会看好院门，不让坏人进来！”许兰和许阳也七嘴八舌地附和，连最小的许宝都似懂非懂地拍手，嘴里念叨着“护家，护家”。
余晚星看着孩子们认真的模样，眼眶突然有些发热。她紧紧抱住孩子们，声音带着哽咽：“娘知道你们都是好孩子，有你们在，娘什么都不怕。”这一刻，母子间“共护小家”的意识彻底扎根，仿佛一道无形的防线，将这个小家庭紧紧包裹在一起。
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