石老太的手像铁钳似的攥着余晚星的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，疼得余晚星眉头直皱。她看着石老太眼里那股贪婪的劲儿，心里又气又冷——这老太太真是得寸进尺，连她辛苦卖菜赚的钱都想抢。
“娘，这钱是我卖野菜赚的，跟石家没关系。”余晚星用力想甩开石老太的手，语气冷硬，“您要是再这样，我就喊人了，让大家评评理，您是不是非要逼死我们母子不可！”
周围已经有路人停下脚步，好奇地往这边看。石老太脸上闪过一丝慌乱，手却没松，反而压低声音威胁：“你喊啊！我是你婆婆，你赚的钱本来就该有我一份！今天你要是不给，我就跟你回村闹，让全村人都知道你不孝！”
余晚星看着她撒泼的样子，心里冷笑。以前的余晚星怕她闹，现在她可不怕——真闹起来，丢脸的是石老太自己。她正要开口反驳，突然瞥见不远处有个穿官服的人走过，心里一动，故意提高声音：“娘，您怎么能这么说？我男人战死沙场，我带着七个孩子不容易，好不容易卖点野菜赚点钱给孩子买口吃的，您怎么能抢我的钱？要是让官府知道了，还以为您苛待军属呢！”
这话一出，周围的议论声立刻大了起来。有人指着石老太小声说：“这老太太也太过分了，军属的钱也抢。”“就是啊，人家孤儿寡母的多可怜。”
石老太听到“官府”两个字，又看到周围人指责的眼神，手一下子松了。她最怕官府找她麻烦，要是真被扣上“苛待军属”的帽子，可不是闹着玩的。她狠狠地瞪了余晚星一眼，撂下一句“你给我等着”，就灰溜溜地走了。
看着石老太的背影，余晚星揉了揉被抓红的胳膊，松了口气。她不敢再耽误，快步走到肉铺，买了一斤五花肉，又去布店买了一小块粗布，这才背着竹篮往村里走。
回到家时，已经是中午了。孩子们看到她手里的肉和布，都兴奋地围了上来。许阳拉着她的衣角，仰着小脸问：“娘，这是给我们买的肉吗？我们今天能吃红烧肉吗？”
“能，今天就给你们做红烧肉。”余晚星笑着点头，把布递给许兰，“兰兰，这布给你，你跟娘一起给弟弟妹妹做新衣服好不好？”
许兰捧着布，眼睛亮晶晶的，用力点头：“好！娘，我一定好好学！”
余晚星心里暖暖的，走进厨房开始忙活。她把五花肉切成小块，用灵泉水泡了一会儿去腥味，然后放进锅里翻炒。很快，浓郁的肉香味就飘满了整个屋子，孩子们围在厨房门口，眼睛都看直了，不停地咽口水。
“娘，好香啊！”许伟趴在门框上，小声说，“我从来没闻过这么香的味道。”
余晚星回头看了他一眼，心里酸酸的。这些孩子跟着原主，真是受了太多苦。她笑着说：“等会儿让你们吃个够，以后娘经常给你们做。”
中午的饭桌上，红烧肉成了最受欢迎的菜。孩子们你一口我一口，吃得满脸是油，连汤汁都用来拌粗粮饭了。许宝坐在许兰怀里，小嘴巴张得圆圆的，等着许兰喂他，吃到肉时，小脸上满是满足的笑容。
吃完饭，余晚星看着收拾碗筷的许兰，突然想到一个主意。她现在每天要去镇上卖菜，还要打理空间，家里的事根本顾不过来，要是能让孩子们帮着做些简单的家务，既能减轻她的负担，也能让孩子们更快成长。
她把七个孩子叫到身边，笑着说：“孩子们，娘现在每天要去镇上卖菜，家里的事有点忙不过来，以后你们帮娘做点家务好不好？”
孩子们你看看我，我看看你，都点了点头。许明第一个开口：“娘，我能帮你做什么？我有力气，能帮你挑水、砍柴。”
“明哥能挑水，我能帮娘照看弟弟妹妹！”许亮也连忙说。
余晚星看着孩子们积极的样子，心里很是欣慰。她开始给孩子们分配任务：“明哥是老大，以后就负责挑水、砍柴，还有跟娘一起辨认野菜，帮娘把野菜运到镇上；亮子力气也大，就负责照看月妹妹和阳弟弟，别让他们乱跑，再帮娘扫扫院子；兰兰心细，就负责收拾碗筷、缝补衣服，再帮娘哄宝弟弟；伟伟虽然小，但也能帮娘摘菜、洗菜，好不好？”
