许兰抱着饭盒，脚步踉跄地冲进院门时，余晚星正蹲在菜园边，给刚浇过灵泉水的蔬菜松土。看到女儿脸色惨白、眼眶发红，她立刻放下手里的小锄头，快步上前接住饭盒：“兰兰，怎么了？是不是又看到黑影了？”
许兰攥着余晚星的衣袖，声音带着后怕：“娘……黑影要盯着咱们家……还说要查晚上的动静……黑袍人说不信您能一直藏着秘密……”
余晚星的心猛地一沉，指尖瞬间冰凉。她原以为融入村民后，黑袍人会收敛些，没想到对方竟把主意打到了家里，还想趁夜晚找破绽。她深吸一口气，摸了摸许兰的头：“别怕，娘会锁好门窗，晚上也不出去。你先去屋里歇会儿，娘给你热碗粥。”等许兰进了屋，余晚星望着渐暗的天色，心里渐渐有了主意——孩子们渐渐懂事，不如教他们些技能，既能分担压力，也能让全家更齐心地守住秘密。
第二天一早，余晚星特意没去镇上卖面粉，而是把孩子们叫到院子里。“明哥、兰兰，你们年纪大些，娘教你们认些草药，以后能帮娘采摘、晾晒；伟伟、阳阳，你们负责打扫院子、喂鸡，再帮着照看许宝，别让他乱跑。”她话音刚落，许明就用力点头：“娘，我一定好好学！”其他孩子也跟着应和，眼里满是期待——他们早就想帮娘做事，不想总让娘一个人辛苦。
吃过早饭，余晚星先带着许明和许兰进了空间。她走到草药区，指着一片翠绿的植物说：“这是清热草，叶子边缘有锯齿，开小黄花，能退烧；旁边这个叶子圆圆的，是止血草，捣碎了敷在伤口上能止血。”她一边说，一边摘下两片叶子，让两人仔细观察触感和气味，“你们要记清楚，别和其他野草弄混了，认错了会出事的。”
许明和许兰听得格外认真，还时不时提问：“娘，清热草是不是只能退烧？”“止血草要是干了，还有用吗？”余晚星耐心地一一解答，又带着两人辨认了薄荷草、甘草等几种常用草药，直到两人能准确说出每种草药的特征和用途，才让他们试着采摘。
许明小心翼翼地掐下清热草的嫩尖，生怕弄坏了植株；许兰则把采摘好的草药整齐地放在竹篮里，动作格外轻柔。看着两个孩子认真的模样，余晚星心里暖暖的——有他们帮忙，以后处理草药就轻松多了。
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