清晨的阳光刚漫过院墙，余晚星就背着半袋晒干的野菜走出柴房——这是她故意准备的“道具”，为了维持“常去后山找粮”的人设，即使空间里粮食充足，也会定期在外“露个面”。她刚把野菜放在院角的石堆旁，准备下午“假装去后山”，身后就传来了许明的声音。
“娘，你又要去后山找粮吗？”许明背着小背篓走过来，背篓里放着一把小锄头和一个水壶，小脸上满是认真，“这次带我一起去吧，我力气大了，能帮你扛麻袋，还能帮你看着有没有危险。”
余晚星心里一动，停下手里的动作。她看着许明——才几个月的时间，孩子好像又长高了些，肩膀也比之前宽厚了，眼神里少了几分稚气，多了几分坚定。之前许明只是默默守护秘密，现在主动提出要帮忙，意味着他从“被保护者”真正有了“想保护家人”的意识。
“后山的路不好走，还有可能遇到野兽，你不怕吗？”余晚星故意问，想看看孩子的决心。
许明用力摇头，握紧了手里的小锄头：“我不怕！我跟着李叔学过怎么分辨野兽的脚印，还会用石头做简单的陷阱。而且我能扛东西，娘你之前背麻袋回来，肩膀都红了，我帮你扛，你就不用那么累了。”
看着孩子眼里的坚定，余晚星心里一暖。她知道，许明已经长大了，是时候让他参与进来，不仅能帮自己分担，也能让他更快成长。她点了点头：“好，那这次就带你一起去。不过你要答应娘，一定要跟在我身边，不能乱跑，遇到危险要听我的指挥，知道吗？”
“知道！”许明兴奋地答应，眼睛都亮了，“娘，咱们什么时候出发？我现在就去准备！”
“别急，吃过早饭再去。”余晚星笑着说，转身走进厨房准备早饭。许明跟在后面，主动帮忙烧火，小脸上满是期待——他终于能帮娘做事了，再也不是只能躲在后面的小屁孩了。
吃过早饭，母子俩背着空麻袋出发了。许明走在余晚星身边，一边走一边观察周围的环境，时不时提醒：“娘，前面的路有石头，小心点。”“娘，这边的草长得高，我用锄头帮你拨开。”他的动作虽然还有些生疏，却格外认真，像个小大人一样。
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