许明的话像一块石头，重重压在余晚星心上。她走到窗边，望着村口的方向，眉头紧锁——黑袍人对送货延迟的关注，意味着他已经把“许明”和“面食供货”牢牢绑定，再这样下去，孩子迟早会被盯上。可眼下，面食供应刚步入正轨，一旦停手，家里的收入断了不说，之前的努力也会付诸东流。
“先稳住，不能自乱阵脚。”余晚星深吸一口气，转身对许明说，“以后送货路上，要是看到黑袍人，别管他问什么，直接往人多的地方跑，或者去张叔铺躲着，娘已经跟张叔说好了，他会帮你。”许明用力点头，虽然心里害怕，但也知道自己不能退缩——他是家里的“送货员”，得帮娘撑起这个家。
接下来的几天，许明严格按应急方案执行，每天多带1个馒头、1小束面条，送货时格外警惕，遇到熟人也只简单打个招呼，不做多余停留。余晚星则在家优化面食制作流程，把寅时做面食的时间提前到丑时，这样既能更早完成制作，也能让许明更早出发，避开可能遇到的“意外”。
随着流程的完善，面食供应彻底稳定下来：日产量50个馒头、5斤面条、25个花卷，刚好能满足张叔铺的零售需求和饭馆的少量订单；许明每天卯时准时送货，半个时辰内完成交接，回家时绕路清洗布包，全程无差错；顾客们也形成了“早起买面食”的习惯，每天铺子里的面食不到午时就售罄，甚至有人提前一天付定金预订。
“农户手工细粮面食”的口碑也渐渐传开，不仅镇上的人来买，连周边村子的人都特意绕路来张叔铺，就为了尝一口“软乎带麦香的馒头”。有位邻村的大娘说：“我家孙子不爱吃饭，就爱吃你家的馒头，每次来都要买10个，冻在缸里慢慢吃。”
稳定的供应带来了稳定的收入，每天187.5文的进账，让余晚星终于能松口气——不仅能轻松应对家里的日常开支，还能攒下不少钱，之前计划的“买过冬物资”“备应急资金”都能顺利实现。她把每天的货款分成三部分：一部分放在木箱第一层，作为日常开支；一部分放在第二层，作为应急资金；还有一部分用布包好，藏在床底的砖缝里，作为“长远打算”。
可平静的日子下，危机始终潜伏。这天傍晚，许明送货回来，脸色比平时更白，他拉着余晚星的手，声音发颤：“娘，我今天在小河边洗布包的时候，看到那个穿灰衣服的人，他躲在树后面盯着我，我洗完赶紧跑了，不知道他有没有跟上。”
余晚星心里一紧，赶紧拉着许明去院门外查看——地面上除了自家的脚印，还有一串陌生的鞋印，一直延伸到村口的老槐树方向。“他肯定是跟着你回来了，只是没敢进来。”余晚星的声音有些发颤，她知道，灰衣人是黑袍人的眼线，这次跟着许明找到村子，下次说不定就会直接找上门。
她赶紧把院门上的粗木棍又加固了些，又把里屋的面粉和布包往更隐蔽的地方挪了挪。可做完这一切，她还是觉得不安——黑袍人的追查越来越近，从最初的打探，到跟踪，再到撬锁，下一步，他会不会用更极端的方式，逼自己露面？
