许明的话像一盆冷水浇在余晚星心头。石家在村头散布谣言，分明是想先入为主，影响族老的判断。她攥紧了手里的铜钱，深吸一口气——不能慌，族老都是明事理的人，只要自己拿出确凿证据，总能还自己一个清白。
没过多久，院门外传来了许老头的声音，还夹杂着另外两个苍老的嗓音。余晚星知道，是两位族老来了，赶紧起身开门。门口站着许老头，旁边是两位头发花白的老人：一位是石姓族老石大爷，穿着深蓝色的粗布长衫，手里拄着一根红木拐杖，眼神锐利；另一位是许姓族老许二爷，穿着灰色短褂，面容和蔼，手里拿着一把蒲扇。
“石大爷，许二爷。”余晚星赶紧让他们进屋，又让许明倒了水。石大爷坐在椅子上，喝了一口水，开门见山地说：“晚星，村长把事情的经过都跟我们说了。今天我们来，就是想听听你和石家双方的说法，你先说说吧。”
余晚星定了定神，从石家上门索钱、提出过继许兰，到自己收集证据、寻求村长帮助，再到石家多次撒泼威胁，一五一十地说了出来。她一边说，一边拿出账本、店铺证词和邻居证言，一一摆在桌上：“这些都是证据，证明我赚的钱都是自己辛苦所得，跟石家无关。石家索要钱财、提出过继，都是无理要求。”
石大爷和许二爷仔细翻看了账本和证词，时不时点头，又时不时皱眉，没有说话。等余晚星说完，石大爷看向门口：“石家的人也来了，进来吧。”
只见石老头、石老夫人和石大柱夫妇走进屋，石老夫人刚想开口哭诉，就被石大爷打断：“别哭，好好说。你们有什么说法，也跟我们说说。”
石老头清了清嗓子，开始颠倒黑白：“族老，您可别听余晚星胡说！她住的是石家的祖屋，用祖屋做馒头赚钱，赚的钱自然该有石家一份。我们向她要银子，也是为了养老。至于过继许兰，是因为我们家大柱没女儿，想给孩子一个好前程，根本不是抢孩子！”
石大柱媳妇也赶紧补充：“就是！余晚星的账本是假的，证词也是她收买别人写的！她就是想独吞钱财，还想把石家的血脉带走，太不孝了！”
石大爷皱着眉，看向石家众人：“你们说账本是假的，证词是被收买的，有证据吗？”石家众人你看看我，我看看你，支支吾吾说不出话——他们根本没有证据，全是凭空猜测。
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