晨曦微露时，余晚星已将五百文铜钱仔细码在布包里，指尖反复摩挲着粗糙的布料，心里既紧张又期待——这是最后一步了，交了钱，她和孩子们就能彻底和石家撇清关系。
“娘，我跟你一起去。”许明早早醒了，揉着眼睛走到她身边，小脸上满是坚定，“我是家里的男子汉，能保护你。”余晚星心里一暖，摸了摸他的头：“好，那你跟紧娘。”
刚走到院门口，就看到张叔已经在等了。“晚星，我陪你去，免得石家又耍花样。”张叔笑着说，手里还拿着一根木棍——不是为了打架，只是想镇镇石家的气焰。
三人一路沉默着往石家走，脚下的泥土沾着晨露，湿凉却踏实。快到石家时，余晚星下意识攥紧了布包，手心微微出汗。张叔看出她的紧张，轻声安慰：“别担心，有文书和族老在，他们不敢怎么样。”
石家大门虚掩着，隐约能听到里面的说话声。余晚星深吸一口气，推开了门。石家老两口和石大柱夫妇正坐在院子里，看到他们进来，石老夫人的眼睛瞬间亮了，直勾勾地盯着余晚星手里的布包。
“钱带来了？”石老头放下旱烟袋，语气里带着一丝急切。余晚星点点头，将布包放在石桌上：“五百文，一分不少，点清楚吧。”
石老夫人一把抢过布包，迫不及待地打开，开始一枚枚清点铜钱。她的手指粗糙干瘪，却动作麻利，铜钱碰撞的声音在院子里清脆作响。石大柱伸着脖子，紧盯着母亲的手，生怕少了一文。
余晚星站在一旁，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。许明紧紧拉着她的衣角，小脸上满是警惕。张叔则双手抱胸，目光锐利地盯着石家众人，防止他们耍花招。
“一、二、三……四百九十八、四百九十九、五百！”石老夫人数完，脸上露出了满意的笑容，抬头对着石老头说：“正好五百文！”石老头点点头，脸上却没什么表情，只是对着余晚星说：“钱我们收到了，以后你和石家再无瓜葛，不准再以石家媳妇的名义在外行事！”
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