夜色像一块厚重的墨色绸缎，缓缓笼罩住余晚星所在的小村庄。小院里静悄悄的，只有灶房还亮着一盏昏黄的油灯，映着余晚星专注的侧脸。她坐在小板凳上，面前摆着一个陈旧的木盒，里面装着她这些年所有的积蓄——几锭碎银子，还有一堆沉甸甸的铜钱。
今天是美食大赛结束后的第七天，那枚第三名的奖牌被她小心翼翼地放在木盒旁，黄铜材质在灯光下泛着温润的光泽。可余晚星的目光，却紧紧锁在那堆银钱上，指尖轻轻摩挲着铜钱边缘，心里反复盘算着。
“娘，您还没睡啊？”门口传来轻微的响动，大崽许明端着一杯温水走了进来，小脸上带着一丝担忧，“您这几天都在算钱，是不是有什么心事？”
余晚星抬起头，接过水杯，暖意顺着杯壁传到掌心，她笑了笑：“娘没事，就是在想点事情。明儿，你先去睡，娘再算一会儿。”
许明却没有离开，而是在她身边的小板凳上坐下，小声说：“娘，我知道您在为以后担心。是不是张大夫还在怀疑我们家的事？”
提到张大夫，余晚星的心轻轻沉了一下。美食大赛之后，张大夫虽然没有再上门追问，但她总能感觉到，那双探究的眼睛，从未真正离开过她的小院。尤其是上次张大夫借故查看储物间，甚至偷偷剪下藤蔓枝条的事，让她更加清楚，只要空间的秘密还在，她和孩子们就永远处于风险之中。
她轻轻摸了摸许明的头，叹了口气：“明儿长大了，懂得替娘操心了。娘确实在想，我们不能一直这样小心翼翼地过日子。如果能有一份稳定的营生，就算以后再遇到什么事，我们也能有底气应对。”
许明眼睛一亮：“娘，您是想开店吗？就像镇上的那些铺子一样？”
余晚星点点头，重新看向木盒里的积蓄：“是啊。娘想在镇上开一家小吃铺，主打用我们家‘特殊方法’做的包子、粥品和凉拌菜。你也知道，我们家的食材味道特别好，只要用心经营，肯定能吸引顾客。”
她一边说，一边开始仔细核算：“之前美食大赛得了五两银子的奖金，加上我们平时卖蔬菜、鸡蛋攒下的三两多银子，还有一些零散的铜钱，总共大概有八两五钱银子。”
“开一家小吃铺，首先要租门面。镇上的门面，位置好点的大概要一两银子一个月，押一付三就是四两银子。然后是采购厨具，蒸屉、铁锅、案板这些，少说也要一两银子。还有桌椅、碗碟，以及第一批食材，差不多也要一两银子。这样算下来，前期投入大概要六两多银子，剩下的二两多银子作为流动资金，应该差不多够了。”
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