张衍之的目光紧紧锁定在那个徘徊的陌生男子身上，只见他穿着一身洗得发白的粗布短打，头戴斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截线条紧绷的下颌。他的双手背在身后，时不时抬头扫一眼小吃铺门口的食材展示架，脚步却始终在巷口的阴影里挪动，显然在刻意隐藏自己。
“别声张。”张衍之压低声音对余晚星说，“你继续招呼顾客，我去看看。”
余晚星点点头，强压下心头的紧张，转身拿起抹布，看似随意地擦拭着桌面，眼角的余光却始终追随着张衍之的身影。
张衍之缓步走出小吃铺，没有直接朝陌生男子走去，而是拐进旁边的杂货铺，假装挑选东西，实则透过货架的缝隙观察对方。那男子似乎察觉到了什么，脚步一顿，猛地转头看向杂货铺的方向，眼神锐利如鹰。张衍之连忙侧身避开，心里暗暗一惊——这人的警觉性极高，绝非普通的小混混。
过了片刻，陌生男子见没什么异常，又转头看向小吃铺的食材展示架，犹豫了一下，终于迈开脚步，朝着展示架走去。他伸出手，似乎想触碰那些新鲜的蔬菜，却又在快要碰到时缩了回去，然后快速转身，朝着镇口的方向走去。
张衍之见状，立刻付了钱，跟在陌生男子身后。他保持着一段距离，利用街道两旁的店铺和行人做掩护，小心翼翼地跟踪着。
陌生男子一路走到镇口，在一棵大槐树下停了下来，和两个同样戴着斗笠的男子汇合。三人低声交谈了几句，时不时朝着小吃铺的方向张望，然后一起转身，朝着县城的方向走去。
张衍之看着他们的背影消失在路的尽头，才转身回到小吃铺。
“怎么样，张先生？他们是什么人？”余晚星连忙迎上来，急切地问。
“应该是牛虎的漏网余党。”张衍之说，“他们一共有三个人，都戴着斗笠，刻意隐藏自己的身份。我看到他们在镇口汇合，然后朝着县城的方向走了。”
“县城？他们去县城干什么？”余晚星疑惑地问。
“不清楚。”张衍之皱起眉头，“但可以肯定的是，他们对我们的食材很感兴趣，说不定是想在食材上动手脚，破坏我们参加美食评鉴会。”
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