夜色刚漫过小镇的屋檐，张衍之就提着一盏油灯，在小院里来回踱步。余晚星带着孩子们已经睡下，屋里传来轻微的呼吸声，可他却毫无睡意——“暗影卫”的流言还没平息，谁也不知道他们下一步会用什么手段，必须尽快把防御做好。
他从柴房里搬出几根粗木杆，先在小院门口两侧各埋了一根，又用麻绳将铃铛串起来，系在木杆顶端。只要有人推开院门，铃铛就会发出清脆的响声，就算在屋里也能听见。接着，他又走到院墙根下，将下午从铁匠铺取回的铁刺，一根根钉在墙头——铁刺锋利，顶端还磨得发亮，若是有人想翻墙，一不留神就会被扎伤。
忙到半夜，小院的防御总算有了雏形。张衍之靠在院门上，看着满天的星斗，心里却没放松。“暗影卫”连流言都能散布得这么快，肯定在小镇上安插了眼线，他做的这些防御，只能防防普通的偷袭，要是“暗影卫”真的大举来袭，恐怕还不够。
他想起白天在县城联络的旧部老郑，心里盘算着：得尽快让老郑派些可靠的人手过来，不然光靠他一个人，根本护不住余晚星和孩子们。可怎么把消息传出去呢？小镇上到处都是“暗影卫”的眼线，要是直接去县城，肯定会被跟踪。
就在这时，院墙外传来一阵轻微的“咕咕”声——是夜枭的叫声。张衍之心里一动，这是他和老郑约定的联络暗号！他悄悄走到院墙根下，压低声音回了一声“咕咕”，不一会儿，一个黑影从墙外跳了进来，动作轻盈，落地无声。
“将军！”黑影单膝跪地，声音压得极低，“末将是老郑手下的兵，名叫阿力，奉命来给您送消息。”
张衍之连忙扶起他：“快起来，这里不是说话的地方，跟我进柴房。”
两人走进柴房，张衍之点亮油灯。阿力从怀里掏出一张折叠的纸条，递给张衍之：“老郑说，他已经查到，这次来小镇的‘暗影卫’有十五人，领头的是‘暗影卫’的小统领，名叫黑鹰，手段狠辣，之前参与过不少暗杀行动。老郑还说，他已经派了五个兄弟，明天一早就会到小镇，伪装成商贩，在小吃铺附近潜伏，随时听候您的命令。”
张衍之展开纸条，上面除了阿力说的消息，还有老郑用暗号写的一行字：“石渊近期在京城动作频繁，似在寻找当年诬陷您的证据副本，您需多加留意。”
他心里一沉。石渊竟然在找证据副本？当年他被诬陷通敌叛国，所有证据都被石渊销毁了，只有一份副本，被他藏在了一个秘密的地方，石渊现在找这份副本，显然是怕他有朝一日翻案。看来，石渊这次派“暗影卫”来追杀他，不仅仅是想斩草除根，更是怕他找到证据，威胁到自己的地位。
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