子夜的小镇像被浸在墨水里，只有几户人家的窗棂还透着微弱的油灯光。张衍之刚在书房整理完鹰嘴崖的地形图，揉了揉发酸的肩膀，想起余晚星睡前说的“明早煮你爱吃的小米粥”，嘴角忍不住弯了弯。他起身走到窗边，想看看院中的动静，却突然瞥见西北方向的夜空，泛起一抹不正常的橙红。
“那是……粮仓的方向！”张衍之心里一紧，立刻抓起挂在墙上的长剑，快步冲出房门。刚到院门口，就听到远处传来乡亲们的呼救声：“着火了！粮仓着火了！快救火啊！”
暗哨岗亭里的亲兵也发现了火情，西侧岗亭的亲兵李石头立刻拿起望远镜，仔细观察着火情周围的动静——火光中，十几个身着黑衣的人影混在救火的乡亲里，动作却格外僵硬，手里似乎还藏着什么东西。李石头心里咯噔一下，再看那些人的脚步，根本不是往粮仓跑，而是朝着小院的方向悄悄移动！
“不好！是‘暗影卫’！”李石头猛地抓起信号弹，用力拔下保险栓。红色的信号弹“咻”地冲上夜空，在墨色的天幕上炸开一团醒目的红光，像一道警示的闪电。
此时的张衍之，已经召集了几名值守的亲兵，正准备赶往粮仓救火。看到信号弹，他立刻停住脚步，脸色骤变：“是敌袭信号！快！回小院布防！”
亲兵们立刻跟着张衍之往回跑，刚到小院门口，就看到那十几名黑衣人影已经逼近到50米外。他们不再伪装，从怀里掏出长刀，在月光下泛着冷冽的寒光，朝着小院直冲过来。
“快！关闭院门！把长柄斩刀架在栅栏上！”张衍之大声下令。亲兵们立刻行动起来，将沉重的木栅栏推回原位，又把之前改造好的长柄斩刀，斜着架在栅栏的缝隙里，刀刃朝外，形成一道锋利的防御线。
余晚星被信号弹的声响和外面的动静惊醒，她立刻起身，抓起放在床头的灵泉水陶罐，快步走到窗边。看到院外逼近的“暗影卫”，她心里一紧，立刻想到孩子们——许明、许亮和许兰还在东厢房睡觉，必须确保他们的安全！
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