清晨的京城，茶馆酒肆里早已人声鼎沸。一名穿着青色长衫的书生模样男子，坐在角落的桌前，一边喝茶，一边压低声音和邻桌客人闲聊，话里话外都在提“镇西将军旧案有新证，石渊大人私藏敌国密信”。
这话像投入湖面的石子，瞬间在茶馆里激起涟漪。邻桌客人立刻凑过来追问，男子却故作神秘，只说“消息从宫里传出来的，御史大夫王大人已经掌握了线索，就藏在石家老宅”，随后便付了茶钱，匆匆离开——他是林虎安排在京城的人，专门负责散布流言，搅乱石渊的阵脚。
不到半个时辰，“石渊私通敌国”的消息就传遍了京城的大街小巷。有人说石渊当年诬陷张衍之，就是为了掩盖自己通敌的罪行；还有人说王大人已经上书皇上，请求彻查石家老宅。流言越传越玄乎，连朝堂上的官员都人心惶惶，不少曾依附石渊的人，悄悄开始与他划清界限。
此时的石府，气氛压抑得让人喘不过气。石渊坐在书房的太师椅上，手里捏着一张揉皱的纸条，脸色铁青。纸条是他的心腹从茶馆里抄来的流言，每一个字都像针一样扎在他心上——他不怕张衍之在小镇搞事，却怕京城的流言动摇他的根基，尤其是“密信藏在老宅”这句话，正好戳中了他的软肋。
“大人，外面的流言越来越凶，王大人那边已经进宫面圣了，我们该怎么办？”心腹站在一旁，声音带着慌乱。他跟着石渊多年，知道石家的根基全在京城，一旦流言坐实，后果不堪设想。
石渊猛地将纸条摔在地上，怒喝：“慌什么！不过是些捕风捉影的谣言！”话虽如此，他的手却在微微发抖——账本还藏在老宅的密室里，要是王大人真的派人去查，一旦被找到，所有罪行都会暴露。
他强迫自己冷静下来，快速盘算对策：“你立刻带一队人手，去石家老宅，把密室里的账本转移到京城的暗格里。记住，一定要小心，别被人发现。另外，再派几个人去茶馆酒肆，把流言压下去，就说那是张衍之的余党故意散布的谣言，想挑拨离间。”
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