青州分店的库房外，余晚星强压下心中的悸动，跟着分店负责人走向雅间。指尖悄然攥紧袖中暗藏的信号哨，她知道，此刻稍有不慎便会落入潜伏者设下的陷阱。雅间内陈设精致，却处处透着刻意的规整，负责人全程寸步不离，言语间不断试探她的来意，眼底的警惕从未消散。
就在余晚星借口查看账目欲脱身时，客栈方向突然传来一阵急促的哨声——是许风和约定的紧急信号！她心中一凛，当即掀翻桌案，趁着负责人惊慌失措之际，纵身跃出窗外。早已埋伏在外的护卫迅速围拢过来，护送她退回客栈。原来，许风和在监控中发现分店后门的黑衣人携带的包裹里藏有加密信件，正要拦截时遭遇埋伏，只能以哨声示警。
余晚星惊魂未定，看着许风和带回的半截加密信件，上面的奇特纹路与张衍之提及的黑色令牌图案隐隐呼应。她深知青州之事已不宜久留，当即下令撤离，同时将信件加急送往边境交给张衍之。返程途中，她心中满是感慨：食府的扩张之路，竟成了对抗潜伏者的暗线，而这盘棋局，或许比想象中还要庞大。
回到京城，余晚星并未因青州的惊险而停滞扩张脚步。她深知，唯有让“晚星”品牌愈发强大，才能拥有更多对抗风险的底气。此时，食府的盛名早已越过国界，传入周边诸国。这日，负责接待外国使节的鸿胪寺突然派人前来，称西域楼兰国使节团特意提出，希望能品尝“晚星食府”的养生膳食，还想与余晚星商议合作事宜。
余晚星心中一动，西域诸国物产丰富，且与中原贸易往来频繁，若能将“晚星”菜品引入西域，不仅能开拓海外市场，还能借助贸易网络构建更广阔的情报体系，助力张衍之追查潜伏者。她立刻应允，并精心筹备了一场融合中原养生与西域风味的特色宴席。
宴席当日，鸿胪寺内张灯结彩。楼兰使节团团长摩罗王子身着华丽的西域锦袍，带着随从如约而至。当灵泉炖鲍翅、翡翠灵泉虾仁、西域孜然烤羊排等菜品陆续上桌时，浓郁的香气瞬间征服了众人的味蕾。摩罗王子浅尝一口灵泉羹，眼中闪过惊艳：“余夫人的厨艺果然名不虚传，这灵泉食材竟有如此神奇的滋养效果，比我国的宫廷御膳还要精妙！”
余晚星笑着回应：“王子过奖，饮食养生本就是中原文化的一部分，能得到王子的认可，是食府的荣幸。”随后，她详细介绍了灵泉食材的特性与养生理念，从食材种植到烹饪技法，娓娓道来，让使节团众人听得津津有味。
宴席过半，摩罗王子主动切入正题：“余夫人，我国百姓素来喜爱中原美食，却苦于没有正宗的渠道。我愿以楼兰国皇室的名义，邀请‘晚星食府’前往楼兰开设分店，皇室将提供最优渥的条件，包括免费的铺面、免税政策，还会派遣专人负责安保。不知夫人意下如何？”
余晚星心中欣喜，却并未贸然应允，而是坦诚说道：“王子的诚意让我感动，但跨境经营需考虑诸多因素，如食材运输、人员调配、当地习俗差异等。我需时间仔细规划，确保分店能贴合楼兰百姓的口味，也能保证‘晚星’的品质不变。”
摩罗王子理解地点点头，取出一份西域地图与通商文书：“夫人考虑周全是好事，这是我国的通商地图与皇室特许文书，持有此文书，食府的食材与人员可自由出入楼兰，不受关卡阻拦。我愿给夫人三个月时间考虑，期待能与‘晚星’达成合作。”
送走使节团后，余晚星立刻将此事告知张衍之。张衍之看着通商文书，眼中满是赞许：“这是绝佳的机会！楼兰地处西域要冲，与多国接壤，若能在楼兰立足，不仅能开拓海外市场，还能借助其地理位置，监控边境潜伏者的跨境动向，可谓一举两得。”他当即表示，会动用军中的跨境运输渠道，协助解决食材运输难题，还会安排可靠的将士伪装成工作人员，保护分店安全并收集情报。
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