凌瑶是被一缕暖融融的气息唤醒的。不是木屋炭火的温度，也不是草原日光的灼热，而是带着淡淡梧桐香的暖意，像羽毛似的轻轻裹着她的手腕，牵引着她睁开眼。
窗外已近黄昏，天际染着琥珀色的霞，而床边立着的凤栖梧，正垂眸看着她。他今日换了身从未见过的衣袍——不是平日常穿的素色锦衫，而是绣着暗金凤凰纹的玄色长袍，袍角扫过地面时，竟有细碎的金红火星跟着闪烁，却一触到布料就温柔地熄灭，像怕惊扰了她似的。
“醒了？”凤栖梧的声音比平时更柔，指尖轻轻拂过她的发梢，那缕暖意又缠了上来，“带你去个地方，是凤凰族的老地方。”
凌瑶跟着他走出木屋时，才发现炎宝早已候在门口。小家伙穿着迷你版的红纹小袍，手里攥着一根半枯的梧桐枝，看到她就蹦过来：“母亲！爹爹说要带我们去‘栖凤崖’，那是凤凰族最老的梧桐林呢！”
一路往南走，空气里的梧桐香越来越浓。等翻过一道山梁，凌瑶终于看清了眼前的景象——整片山谷里都种着千年梧桐，树干粗壮得要两人合抱，枝叶层层叠叠遮天蔽日，夕阳的光透过叶隙洒下来，落在地面的腐叶上，竟泛着细碎的金光。而山谷中央的崖边，立着一棵最粗壮的梧桐，树干上刻着无数深浅不一的纹路，凑近看时，才发现那是一只只形态各异的凤凰，有的展翅，有的敛羽，像是在记录着什么。
“这是凤凰族的‘誓约树’。”凤栖梧牵着她走到树下，指尖抚过那些纹路，声音里带着几分肃穆，“族里的每对伴侣，都会来这里立誓——用凤凰火在树上留下印记，火不灭，誓不散。”
凌瑶心头一动，转头看向他。凤栖梧刚好也望过来，眼底映着梧桐叶的影子，还有一丝不易察觉的紧张——他向来是从容的，连面对蛮荒的凶兽时都不曾慌过，可此刻握着她的手，指腹竟有些发烫。
“炎宝，帮爹爹取些‘火引’来。”凤栖梧朝儿子递了个眼神。炎宝立刻跑向不远处的石堆，抱来一捧晒干的梧桐花，还有一块半透明的红色晶石，“这是凤凰晶石，能让火焰保持纯净，不烧到梧桐枝。”
凤栖梧接过晶石，指尖轻轻一捻，晶石便化作细碎的红光，落在梧桐花上。他深吸一口气，掌心缓缓升起一簇火焰——不是平日里炎宝玩闹的赤红，也不是锻造时的炽白，而是带着暖意的金红色，像揉进了落日的光，明明是火焰，却让人觉得温柔得想靠近。
“凤凰族的火焰，能映出真心。”凤栖梧握着她的手，让她的指尖轻轻触到那簇火焰。没有灼烧的痛感，只有暖融融的温度，像握着一团小小的太阳。他带着她的手，慢慢靠近誓约树的树干，火焰落在那些古老的纹路旁，竟慢慢勾勒出一只新的凤凰——凤首朝着凌瑶的方向，羽翼轻轻环着，像是在守护。
“我凤栖梧，生于烈火，长于梧桐，本该是只知翱翔的孤鸟。”凤栖梧的声音随着火焰的跳动轻轻响起，山谷里的风似乎都静了下来，只剩下他的话语和火焰的微响，“直到遇见你，才知道有牵挂是什么滋味。你怕孩子们受冻，我便用火焰为他们暖床；你想让族人有粮，我便用火焰帮他们烘干谷物；你为联盟奔波时，我总在身后守着，怕你累了，怕你受了委屈无处说。”
凌瑶看着那只渐渐成型的火焰凤凰，忽然想起去年冬天的那场暴雪。联盟的粮仓被积雪压塌，不少族人冻得直打哆嗦。是凤栖梧守在粮仓外，用自己的凤凰火围成一道火墙，整夜未歇，直到第二天雪停——他的袍子被雪打湿，发梢结了冰，却还笑着对她说：“别怕，有我在，冻不着你们。”
那时她只觉得安心，如今才懂，他是把自己的火焰，都用来暖她和孩子们的世界了。
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