凌瑶看着晶石里的影子，忽然想起去年联盟遭遇偷袭的那个夜晚。当时她正在议事屋整理兽皮册，一群凶兽突然冲进营地，嘶吼声震得窗户都在颤。她刚想出去查看，就被一道暗影紧紧裹住，墨渊的声音在耳边响起：“待在这里别动。”等她再掀开窗帘时，只看到墨渊的影子在营地中穿梭，暗影光闪过的地方，凶兽纷纷倒地，而他的玄色衣袍上，已染了不少血迹——可他回来时，只轻描淡写地说“没事”，连伤口都没让她看。
原来那些她以为“悄无声息”的守护，都藏在她看不见的暗影里。
“我不像苍渊能给你花雨，不像沧溟能带你看海底，也不像玄烈能献祭领地。”墨渊的指尖轻轻触碰守心石，晶石里的影子突然动了起来，缓缓朝着凌瑶的方向伸出手，“我能给你的，只有这道影子——无论你在明处还是暗处，无论你遇到危险还是安稳，我的影子都会跟着你，替你挡掉所有看不见的刺，替你守住所有不想被打扰的时光。”
话音刚落，晶石里的影子突然从石面上飘了下来，轻轻落在凌瑶的脚边。那道淡墨色的影紧紧贴着她的影子，像是长在了一起，无论她往前走还是转身，影子都始终跟着，没有半分偏离。墨渊走上前，从怀中取出一个小小的暗影囊，里面装着细碎的暗影石：“这个你带在身上，只要你想找我，捏碎一颗，我的影子就会立刻出现。”
凌瑶接过暗影囊，指尖触到囊身的瞬间，就感受到一股熟悉的暖意——那是墨渊的暗影光，温和得像他藏在眼底的温柔。她抬头看向墨渊，忽然发现他耳尖泛着淡淡的红，向来冷硬的轮廓也柔和了许多，连握着她的手，都带着一丝不易察觉的颤抖。
“墨渊，”凌瑶笑着靠在他肩上，感受着身边紧紧贴着的影子，“这道影子，比任何花雨、任何海底、任何领地都让我安心。”
一旁的影墨也跑过来，小影子紧紧贴着母亲的影子，仰起头说：“母亲，我以后也要像爹爹一样，用影子保护你！”墨渊摸了摸儿子的头，暗影光在两人的影子间凝成一道小小的锁链，将三人的影缠在一起，再也分不开。
夕阳渐渐落进山谷，将暗影纹路染成淡淡的金红色。凌瑶牵着墨渊的手，身边跟着蹦蹦跳跳的影墨，三人的影子在地面上紧紧相依，像一幅永不褪色的画。凌瑶忽然懂了，墨渊的浪漫从不在明处，而在那些藏在暗影里的守护——是他甘愿做她身后的影子，替她挡住风雨，替她留住温柔，让她在明处安心绽放，而他永远在暗处，做她最坚实的依靠。
后来，凌瑶总会把那个暗影囊带在身上。无论是去各个据点巡查，还是在营地处理事务，只要她捏碎一颗暗影石，就会有一道淡墨色的影子出现，悄悄护在她身边。而墨渊依旧习惯待在暗处，看着她和孩子们笑，看着联盟的族人安稳生活，眼底的温柔，都藏在那些无声的暗影里，岁岁年年，从未改变。
