天刚蒙蒙亮，议事屋的门被猛地撞开，带进一股冷冽的晨风和浓重的血腥气。
一个浑身是血的哨探几乎是滚了进来，他身上的兽皮甲撕裂了好几处，沾满了泥泞和草屑，左臂上一道深可见骨的伤口还在汩汩冒血。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，因极度疲惫和惊恐而语无伦次：
“凤……凤主！东……东边矿脉……丢了！黑石族……他们……好多人！我们守不住了……阿虎他们……为了掩护我报信……”他说不下去，剧烈地咳嗽起来，血沫溅到了地上。
凌瑶只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。她猛地从椅子上站起来，指尖因用力而深深掐进桌沿粗糙的木棱里，留下几道白痕。
东部矿脉！那是联盟的命脉！托尔锻造坊里日夜不息的炉火，凤栖梧维持结界所需的火晶，战士们手中的兵刃，乃至族人耕种的土地里翻土的铁犁……都指着那条深埋在山腹中的铁脉。黑石族在这个节骨眼上动手，其心可诛！他们是想在祭月节之前，就先抽掉联盟的脊梁骨！
她强迫自己冷静下来，声音压得很低，却带着一种不容置疑的力量，瞬间稳住了屋内因这噩耗而浮动的人心：“先带他去医疗站！告诉知知和阿汐，不惜一切代价救人！”
她的目光迅速扫过屋内众人，指令清晰而果断：“玄烈，点齐你的人，随我立刻去东边！凤栖梧，本部防御交给你，加倍小心，谨防调虎离山！墨渊，让你的人先一步出发，我要知道矿脉现在到底是个什么情况！”
玄烈一言不发，抓起靠在墙边的长刀，转身就大步流星地冲了出去，甲胄碰撞的铿锵声在清晨的寂静中格外刺耳。凌瑶抓起自己的短剑和斗篷，正要出门，宸渊却从庭院旁的林荫中快步走出，几只目光锐利的苍鹰安静地落在他周围的树枝上。
“我跟你们去。”他的声音一如既往的平静，却带着不容拒绝的意味，“鹰的眼睛，比人看得远，看得清。”
没有时间多言，凌瑶点了点头。
一行人策马冲出联盟营地，马蹄踏碎了清晨的宁静。越靠近东部矿脉，路上的景象就越发触目惊心。原本平整的道路被沉重的车轮和马蹄碾得稀烂，路边的草丛里散落着折断的箭矢、撕碎的皮甲和已经发黑的血迹。空气中弥漫着一股混合了泥土、血腥和某种陌生部落特有的、带着刺鼻气味的硝石味道。
在离矿脉入口不远的一棵老树下，他们找到了几个侥幸逃脱、伤势较轻的守卫。他们相互搀扶着，看到凌瑶等人，眼中才重新燃起一点希望的火光。
“凤主……他们……他们来了很多人，带着那种包铁皮的盾车，像墙一样推过来……我们……我们实在挡不住……”一个年轻的守卫捂着肋部的伤口，声音带着哭腔，“矿洞……洞口被他们用大石头堵死了！”
凌瑶翻身下马，快步走到他们身边，蹲下身仔细检查他们的伤势。她的指尖冰凉，触到皮肤时让那年轻守卫微微一颤，但随即，她沉稳的目光和动作带来了一种奇异的安抚力量。
“别怕，矿脉丢不了，家也丢不了。”她轻声说着，抬头望向矿脉入口的方向。
晨雾尚未完全散去，但已经能清晰地看到，入口处插着几面狰狞的狼头旗，在微风中猎猎作响。一面由包铁盾车组成的移动壁垒，像一道丑陋的伤疤，横亘在原本开阔的洞口前。
宸渊抬起手臂，一只最为神骏的苍鹰无声地落在他腕上。他低语了几句，苍鹰振翅高飞，如同一支利箭射入矿脉山谷的上空，盘旋侦查。没过多久，它飞了回来，落在宸渊肩头，发出急促的鸣叫。
“里面大约有两百人，分守三个主要矿洞。盾车后面藏着简易的投石机。而且……”宸渊的眉头皱了起来，“他们在矿道里布置了陷阱，绊索、陷坑……看来是打算固守，跟我们耗时间。”
玄烈闻言，握着刀柄的手指关节因为用力而发白，额角青筋跳动，从牙缝里挤出一句话：“这帮只敢躲在龟壳里的杂碎！”
他看向凌瑶，眼神里的意思很明显：强攻！
凌瑶却缓缓摇了摇头，目光锐利地扫视着地形。她的视线最终落在了矿脉旁那条因秋雨而水量丰沛、水流湍急的河流上。
“硬冲，正合他们意，我们的战士会白白牺牲在陷阱和投石机下。”她声音冷静，“玄烈，你带一半人，从侧面山林绕过去，摸到他们屁股后面。宸渊，让你的鹰群骚扰他们的投石机手，吸引注意力。我带剩下的人从正面佯攻，牵制住他们。等你那边得手，我们前后夹击！”
计划已定，立刻执行。玄烈带着一队精锐，如同鬼魅般悄无声息地没入了侧面的密林。宸渊吹出一声悠长而奇特的口哨，霎时间，十几只苍鹰从四面八方汇聚而来，开始轮番向盾车后的投石机阵地发起俯冲骚扰，引得黑石族士兵一阵慌乱，投石机的发射节奏果然慢了下来。
