袖口残留的祭月节桂花香还没散尽，联盟大帐里的空气已然凝滞。凌瑶的指尖按在兽皮地图南部那个新标记上，三天前，木老粗糙的手指也点在这里，笑着说开春就往这儿送青禾部落的新麦种。指温仿佛还在。
“哐当——”
帐门被猛地推开，裹着一身寒气的墨渊闯了进来，烛火剧烈地一跳。他嗓音低沉，带着风雪的冷硬：“我们的人看见，黑石族的斥候，摸到南边赤焰族的地界去了。”
“南边？赤焰族？”凌瑶捏在指间的木笔一顿，笔尖的墨滴下来，正正落在“赤焰族”三个字上，泅开一小团模糊的阴影。昨日的影卫还报，赤焰营地一切如常，祭月节的彩幡还在风中飘着。
她话音未落，帐外传来一阵急促杂乱的脚步声，夹杂着压抑的喘息和担架磕碰的沉闷声响。帘子再次掀开，两名带着伤的影卫抬着一副简易担架进来，浓重的血腥味瞬间弥漫开来。担架上躺着的是老林，胸口插着一支短箭，箭杆上刻着的，是再熟悉不过的青禾部落纹样。他一只手死死攥着半截草绳，指节因为用力而泛白。
玄烈猛地抽出腰刀，刀鞘重重磕在案几腿上，震得地图卷起了边。“是青禾部落的箭！”他的声音因愤怒而发颤。
凌瑶伸手，指尖触到冰冷的箭镞，一股寒意直透骨髓。她想起昨夜巡营，还看见木老在粮仓外的避风处，就着火光，用他那双布满老茧的手，耐心地教小孙子木青编草囤。老人的手笨拙却温柔，把草绳搓得软软的，说：“编得松些，透气，来年新粮才不坏。”
怎么会……
她吸了口气，强迫自己冷静下来，声音却不可避免地带上了一丝紧绷：“墨渊，去查清楚老林最后见了谁，从哪条路回来的。宸渊，赤焰族那边，我要知道他们的篝火昨晚是不是比平时多了一倍。苍渊，南部防线……”
命令尚未说完，南边的天空骤然被映红！烽火台燃起了告急的狼烟，那颜色红得刺眼，如同凝固的鲜血。
一名浑身是血的传令兵连滚爬爬地冲进来，声音嘶哑：“凤主！赤焰族……赤焰族打进来了！是、是木老！他开的城门！”
几乎同时，粮仓方向腾起滚滚黑烟，风中传来麦粒被烧焦的糊味，夹杂着喊杀声。
凌瑶抓起手边的短剑冲向粮仓。碎石硌着脚底，她却感觉不到疼。冲天的火光前，她看到了那个熟悉的身影——木老。他手中紧握的匕首，还是去年她亲自赠予的，那时老人笑得满脸褶子都舒展开，说青禾部落的守卫，就得用凤主赐的刀，心里才踏实。
此刻，那把匕首反射着烈焰的光芒，冰冷而刺眼。
“为什么？”凌瑶听到自己的声音干涩得厉害，火星被风卷到脸上，带来灼热的刺痛。
木老的脸在跳跃的火光下扭曲着，他挥舞着匕首指向凌瑶，声音尖利得变了调：“好处？联盟给你带来了什么好处？黑石族答应我了！只要拿下这里，往后蛮荒以南，都是我青禾部落的粮仓！”他脚下的麦囤烧得噼啪作响，火星溅上他的衣摆，他却浑然不觉，“把统领权交出来！不然下一把火，就是议事屋！”
“你疯了！”玄烈举刀欲上，却被凌瑶死死按住手腕。她看到木老身后那些赤焰族士兵的腰间，隐约晃动着黑石族的狼头符。不对劲，黑石族从不会让赤焰族打头阵，除非……
“墨渊！”她压低声音，急速道，“他们意在别处！查四周！”她转而向前一步，试图稳住木老，“统领权不是不能谈。但先让你的人救火，粮仓里还有我们的人——”
“跟他废什么话！”凤栖梧的凤凰火焰席卷而去，木老狼狈躲闪，火舌舔舐到旁边的草垛，浓烟瞬间吞噬了更多的地方。
“北部山谷！”墨渊的身影如鬼魅般从阴影中浮现，声音急促，“他们的目标是藏在谷里的联盟图腾！”
凌瑶的心猛地一沉。那图腾由各部信物编织而成，去年，木老亲手将一束金黄的麦穗编入其中，说这样才是一家人。
她转身奔向议事屋，靴底沾着的火星在雪地上留下一串焦黑的印记。刚掠至窗下，一个瘦小的身影正笨拙地从窗口翻出——是木青，木老的孙子，几天前还举着新编的草蚂蚱，要送给她当祭月节礼物。孩子怀里紧紧抱着的，正是那卷象征着联盟的图腾布帛。
