初夏的午后，阳光透过议事屋大开的轩窗，在青石地板上投下明亮的光斑。空气里浮动着新翻泥土和远处梧桐花的淡香。凌瑶刚在最后一卷关于新稻种分配的兽皮卷上按下自己的印记，揉了揉发涩的眼角，便听见熟悉的脚步声。
玄烈推门进来，带着一身室外干燥温暖的气息。他手里拎着个小巧的竹篮，里面是几颗洗得水灵、红得透亮的胭脂果。“宸渊今早特意让苍鹰捎来的，说你前两日提过想吃。”他把篮子放在案几上，走到凌瑶身后，温热粗糙的手指不轻不重地按上她紧绷的肩颈。
凌瑶舒服地喟叹一声，刚要伸手去拿果子，院子里便炸开一阵欢快的喧闹。是七宝们从学堂回来了。木灵子举着一把刚采的、还带着露水的野雏菊，咯咯笑着追在炎宝后面；辰星则一如既往地安静，蹲在门槛边，拿着一小块炭笔，在石板上认真地画着什么。
“母亲！快看我画的！”辰星抬起头，小脸被阳光晒得红扑扑的，举着石板跑了进来。凌笑着接过，石板上是用稚嫩笔触画出的一群手拉手的小人儿。除了七个熟悉的宝贝轮廓，中间还挤着两个更小的身影，一个依稀扎着翘翘的羊角辫，另一个手里竟举着个迷你小锤子。
“哟，这俩小家伙是谁呀？”凌瑶的心莫名软了一下，指尖轻轻拂过那两个小身影。
辰星的大眼睛眨了眨，一本正经：“是弟弟和妹妹呀！木灵子姐姐说，母亲的肚子要是能再鼓起来，我们就又有小娃娃可以带着玩了！”
凌瑶一怔，脸颊微微发热，下意识地看向玄烈。玄烈揉肩的手也顿住了，低头与她对视，那双总是锐利的眸子里漾开一丝清晰的笑意，还带着点说不清的期待。
这时，凤栖梧拂着袖子上沾染的粉笔灰走了进来，恰好听到后半句，目光落在石板上，唇角微扬：“辰星这小子的感应，十次有八九次是准的。”他指尖一缕金红的火苗窜出，又被他轻轻捺灭，语气里带着不易察觉的温柔。
沧溟也跟着步入，发梢还带着水汽，将一颗圆润光滑的河底卵石放在凌瑶案头，温声道：“若真有了小的，鲛族的水晶宫随时欢迎，我可以教他凫水，看最漂亮的珊瑚丛。”
院子里的动静显然吸引了其他人。托尔庞大的身躯挤进门，听到议论，黝黑的脸上露出憨直的笑容，搓着大手：“那敢情好！我这就去寻块好木头，给小娃娃打一张最结实的摇篮，再配把小巧安全的木锤！”苍渊悄无声息地出现在窗边，指尖一缕青翠的藤蔓探进来，轻轻卷住那片石板，藤蔓尖端在那两个小人身旁开出一朵米粒大小的洁白花朵，声音温和：“我会在院子四周种上安神的萱草和吐香的晚香玉，让孩子夜夜安眠。等他大些，教他辨识这世间的草木，哪些果腹，哪些疗伤。”
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