凤凰族的火焰祭坛藏在苍梧山深处，坛上的千年梧桐木烧了百年，火焰始终是暖金色的，不灼人却亮得晃眼——今天，这里要举行炎宝的成长礼，也是凤凰族的火焰传承仪式，要让他体内的凤凰火，真正觉醒为“守护之火”。
凤栖梧牵着炎宝的手，指尖的火焰轻轻蹭了蹭儿子的手背，像在安抚。炎宝穿着新织的火纹小袄，领口别着一片梧桐叶，他时不时踮脚看祭坛上的火焰，小脸蛋有点红：“爹，等会儿火会不会烫到我呀？上次我烤饭团，差点把头发燎了……”
“傻小子，”凤栖梧忍不住笑，用指腹擦掉他鼻尖的灰，“凤凰火是咱们的血脉，你想让它暖，它就不烫；你想让它护着谁，它就不会伤着谁。等会儿跟着爹的指引来，别慌。”
话音刚落，身后就传来一阵闹哄哄的脚步声——七宝们来了！辰星举着卷防水的兽皮纸，跑得最快，差点撞到祭坛的石阶，木灵子赶紧拉住他：“慢点！画纸别弄皱了，这可是给炎宝妹妹画的‘火焰凤凰’！”（炎宝总爱跟阿兽争“哥哥”，但辰星总记混）
阿兽扛着个小木雕，是他用铁纹木刻的小火鸟，翅膀还歪歪扭扭的：“炎宝，俺给你雕的！以后你用火焰烤它，它就不会坏！”说着就想递过去，被影墨一把按住：“别靠近祭坛，热气会把你烫着。”影墨说着，用暗影织了个薄薄的罩子，把七宝们都护在里面，挡住祭坛的热浪，炎宝看到了，偷偷对着影墨比了个“谢谢”的手势。
阿汐捧着颗大鲛珠，小声跟知知说：“等会儿炎宝要是累了，就用鲛珠水给她降温，比灵泉水还管用。”知知点点头，打开小药箱，里面放着用梧桐叶包好的清凉草药，都是她特意为炎宝准备的——怕他被火焰烤得头晕。
凤凰族的长老们早就坐在祭坛两侧，最年长的赤羽长老手里拿着一根梧桐木杖，杖头嵌着颗小小的火焰晶石。看到炎宝，长老浑浊的眼睛亮了：“好孩子，终于到你承接守护之火的日子了。”
仪式开始前，阿兽先闹了个笑话——他看到祭坛边飘着朵小火苗，觉得好玩，伸手就想抓，结果指尖刚碰到，就“嗷”地叫了一声，赶紧缩回来吹手。阿汐赶紧递过鲛珠水，憋着笑说：“这是凤凰火，不是你烤野兔的火，哪能随便抓？”炎宝也跟着笑，指尖飘出一小簇温火，轻轻蹭了蹭阿兽的手：“给你暖暖，不疼了。”阿兽愣了愣，赶紧点头：“谢、谢谢炎宝！比俺娘的草药还管用！”
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