联盟议事屋的烛火被风吹得噼啪响，屋外黑星子砸在石板上的滋滋声此起彼伏，屋内气氛凝重得像块浸了水的铅。凌瑶刚把古籍翻到最末页，就听见门口传来一阵沉稳的脚步声——是古纹族的隐长老，也是辰星那个总爱躲在书堆里的神秘爹地，辰砚。
辰砚穿着件洗得发白的麻布长袍，手里抱着个铜制的星盘，星盘上的指针正围着中心疯狂转动，上面刻着的上古符文泛着淡淡的青光。他刚进门，所有目光都聚了过来，辰星第一个扑上去：“爹！你可算回来了！天上那玩意儿到底是啥？”
辰砚摸了摸儿子的头，目光落在星盘上，眉头拧成了疙瘩：“不是死寂之域，是‘枯寂风暴’要来了——上古时毁灭了三个部落的灭顶之灾。”
“枯寂风暴？”玄烈挠了挠头，“比邪教还厉害？俺的长刀能砍碎不？”
“砍不碎。”辰砚摇了摇头，把星盘放在石桌上，指尖点在转动的指针上，“这风暴不是实体，是天地间的生机被抽干后凝成的怨气，所到之处，草木枯死，生灵僵化，最后变成一片不毛之地。古籍上记载，上次出现时，连山脉都被削平了半截。”
托尔举着铁锤砸了下桌子：“那俺们用炸药炸它！把怨气炸散！”
“没用。”辰砚指了指星盘上的一道黑纹，“你看这‘枯寂线’，已经快触到蛮荒的边界了。上古时，是靠‘四象灵核’稳住了生机，才把风暴挡在域外。现在灵核散了，风暴自然要卷土重来。”
“四象灵核？是啥宝贝？”阿兽凑过来，眼睛亮晶晶的，“俺去给你找来！”
辰砚被他逗得嘴角勾了勾，难得露出点笑意：“不是说找就能找的。东方木灵核，藏在苍梧山的千年梧桐根下；南方火灵核，在火山口的熔岩里；西方金灵核，沉在月牙河最深的寒潭底；北方水灵核，冻在极北冰原的冰棺里。”
苍渊突然想起什么，一拍大腿：“难怪木灵子说团结树最近总打蔫，原来东方灵核的气息弱了！”凤栖梧也点头：“火山口的火焰最近确实变弱了，我还以为是季节原因。”
辰砚又指了指星盘上的紫红光斑：“这不是风暴本体，是‘引信’。上古时，是有人故意破坏了灵核，才引来风暴。这次的征兆比上次早出现了三个月，说明有人在暗中推动，想让风暴提前降临。”
“谁这么缺德？”阿兽攥紧了短刀，“俺去削了他！”
影墨突然开口：“我巡逻时，在黑风谷深处看到过陌生的脚印，不是蛮荒任何部落的，脚印上还沾着和黑星子一样的黑气。”
辰砚眼神一凛：“是‘枯寂教徒’——上古时崇拜枯寂风暴的余孽，他们一直想让风暴重现，把蛮荒变成他们的‘死寂乐园’。”
七宝们听得又怕又气，知知攥着小药箱：“那我们赶紧去找灵核啊！找到了就能挡住风暴了！”
“没那么简单。”辰砚叹了口气，“灵核藏得极深，还得有对应的血脉才能唤醒。木灵核要树精族的血脉，火灵核要凤凰族，金灵核要鲛族，水灵核要影族——刚好对应着木灵子、炎宝、阿汐和影墨。”
这话一出，屋内瞬间安静了。七大爹地脸色都变了，玄烈第一个反对：“不行！孩子们太小了！火山口、寒潭底多危险，俺们去！”
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