“哈哈哈，这小娘子够劲！”粗嘎的笑声从右侧传来。一个满脸横肉的壮汉正把一个哭喊的年轻妇人往树桩上按，腰间别的砍刀还在滴血。周围或坐或站着几十个盐匪，有人往火堆里扔着抢来的衣裳，有人传饮着酒囊。
李珩猛然抬枪，手指扣上了扳机。他听见自己血液沸腾的声音，眼前浮现出杜氏温柔的笑靥。火铳抬起的瞬间，警幻的剑已出鞘三寸。
“砰！”铅弹穿透暮色，壮汉的后脑勺炸开一团血花。他的笑声戛然而止，像被掐住脖子的公鸡，身子晃了晃栽倒在妇人身上。整个空地骤然一静，连篝火的噼啪声都清晰可闻。
“娘的，有官狗！弟兄们，抄家伙！”不知谁喊了一声。
警幻的身影如鬼魅般掠出，长剑在空气中划出凄厉的尖啸。最前排三个盐匪捂着喉咙倒下时，血线才从指缝间迸射出来。古丽娅飞快的朝盐匪集中之处疾奔，双手化作一片虚影，银针带着破空声没入匪群，中针者无不惨呼倒地。
李珩机械地扣动扳机，第二枪打爆了某个去摸弓箭的匪徒的脸。青松和两个小厮组成三角阵型，火铳轮流开火，硝烟在林中弥漫开来。有个盐匪举着柴刀扑向李珩，被警幻反手一剑削去了半边肩膀，血雨淋了李珩满身。
当最后一个盐匪倒在古丽娅的针下时，林子里突然安静得可怕。李珩踉跄着跑到柳树前，手指颤抖着去解沈良的绳索。麻绳已经被血浸透，沈良的腕骨白森森地露在外面。
“沈先生...…”。李珩的声音哑得不成样子。
沈良的眼珠动了动，目光缓缓聚焦。当他看清是李珩时，干裂的嘴唇蠕动着吐出几个字：“救...孩...子...…”。
李珩这才发现小男孩胸口还有微弱起伏。他急忙解开孩子身上的绳索，小小的身体软绵绵地倒进他怀里，额头的伤口还在渗血。
“活着！他还活着！”李珩扭头大喊，却见沈良的头已经垂了下去。他慌忙去探鼻息，指尖感受到一丝微弱的气流拂过。
警幻无声地出现在身侧，手里拿着从盐匪身上搜出的水囊。李珩接过水囊，小心地润湿沈良的嘴唇。清水混着血丝流进衣领，沈良的喉结动了动。
青松从李珩手里接过昏迷的孩子，看着两个小厮搀扶起沈良。他的官服前襟被血浸透，分不清是敌人的还是沈家父子的。
古丽娅正在检查地上的妇人，抬头时微不可见地摇了摇头。李珩闭了闭眼，再睁开时看向杜氏的尸体。古丽娅脱下外衣轻轻盖住了她，可那截露在外面的手腕上，还留着清晰的指痕。
夜风穿过林间，带着血腥味的凉意渗入骨髓。李珩把沈良和孩子带上船，放在甲板上，等着香菱去取来自己的针包。他转身望向扬州城的方向。那里的天空被火光映成暗红色，像一道永远无法愈合的伤口。
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