赵道“归宁伯”三个字的分量——他可是当今文坛士子公推的八斗才子，诗、词、画、字、商，样样称绝，名动天下的公子珩。当日匈奴犯边，他一首“男儿何不带吴钩”，让整个大周士气瞬间大震，民心汇聚，更是首倡捐家产充军饷，号召天下与国同体。一句：“天子守国门、君王死社稷”，让原本摇摆不定的朝廷，瞬间坚定的决定舍合取战。
而且，前些日子，这位公子珩又再将家资尽捐国库，为资助新都建造，边疆军饷之用。皇帝亲口感叹他“几乎掏空了家底”。他更是出身江陵世家，前朝吏部尚书、归宁伯李晏的独孙，那李晏文武双全，上马可领兵，下马可治政；门生故吏桃李芬芳，工部尚书程墨便是他的得意门生。如今李珩圣眷正隆，自己哪敢轻易得罪？
“赵府台亲自前来探视，下官倍感荣幸...…”。林如海突然提高声调，惊得赵明德一个激灵。老御史瘦削的身形在暮色中竟显出几分肃杀，“敢问赵知府，莫非是下官犯了什么律法？”他枯枝般的手指指向门外森然列队的兵卒，声音陡然转厉：“朝廷下了问罪缉拿下官的诏书？不然……赵大人为何如此兴师动众，带兵前来？”
“呃……哎呀，林大人说笑了不是？误会！误会！纯属误会啊！哎！扬州如今匪患严重，林大人想必是知道的，是孙副将……哦，对，是孙副将得到密报，说是有持刀佩剑的匪类，在林府周围盘亘，担心那些贼人会对林大人不利，因此才请了本官急着来探视林大人……”。赵明德毕竟做到了知府的位置上，这头脑自然不简单，这般借口倒是让人挑不出毛病。
“既然是如此，下官……下官多谢大人抬爱，多谢孙副将关怀……还请屋内用茶”。
孙彪按刀上前半步，刀鞘与铠甲碰撞出刺耳的声响。李珩眼皮都没抬，只将左手负到身后，露出拇指上那枚青玉扳指——这是御前行走的凭证，当日，皇帝为了方便他进宫给自己治头疾，特意许他御前行走，但他从不曾真的自行进宫，每次都是在宫门口找值勤禁军通报获宣后，才跟随接引的太监进宫。
赵明德眼尖，早瞧见那枚大内特制的青玉扳指。慌忙扯住孙彪的护腕，力道大得险些拽倒这个莽夫。
赵明德目光一闪，心中已然断定此人必是归宁伯李珩无疑。他连忙顺着林如海方才的话头，拱手作揖，脸上堆起恭敬的笑容，小心翼翼地问道：“这位大人玉树临风，气度不凡，莫非就是归宁伯当面？”
李珩闻言，嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情。他负手而立，目光如炬地打量着赵明德，声音不疾不徐：“如假包换，本爵正是李珩。”
“哎呀！赵明德顿时显出几分惶恐，连忙整了整衣冠，深深一揖到地：“下官扬州知府赵明德见过李伯爷，下官有眼不识泰山，怠慢了李伯爷，还望恕罪。”他直起身来，脸上堆满谄媚的笑容，连珠炮似的说道：“早就听闻伯爷才高八斗，诗、词、书、画、商、医，皆称当世之绝。伯爷风采名动当世，今日一见，果然名不虚传。下官仰慕已久...…”。
就在赵明德滔滔不绝地说着奉承话时，忽见一个青衣小厮慌慌张张地跑进厅来，扑通一声跪倒在地，声音发颤地禀报：“回、回禀老爷，.…..方才、方才有贼人闯进府里，杀了那恶婢春桃，把…...把苏姨娘给救走了！”
在场众人闻言皆是一惊。李珩眼中精光一闪，嘴角的笑意更深了几分。他慢条斯理地抚了抚衣袖，目光在林如海和孙副将之间来回扫视，语带讥讽地说道：“这可真是巧了。本爵在林大人府上坐了这许久都平安无事，偏生孙将军带兵来访，府上就出了这等事。莫非...…”他故意拖长了声调：“是有人故意为之？”
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