李珩身形猛然一僵，脸上的血色瞬间褪尽。他剑眉紧蹙，眼中闪过震惊、困惑，继而化作决然，转身就要往外走。众人看得分明——他对此事竟全然不知情。
“珩……珩兄弟！”李纨突然失声唤道，声音里带着自己都没察觉的急切。她素来稳重，此刻却顾不得许多，上前半步想要阻拦，情急之下，那声两人私下里称呼的“珩郎”，差点就脱口而出。
李珩已大步往外走，衣袍在风中猎猎作响。听到呼唤，他脚步微顿，头也不回地丢下一句：“进宫！面圣！接我那岳父回家。”声音平静得可怕，仿佛暴风雨前的海面。说罢再不迟疑，身影很快消失在垂花门外。
堂内众人面面相觑。贾母手中的佛珠“啪”地断线，檀木珠子滚落一地。老太太望着李珩离去的方向，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪——既有对李珩重情重义的欣慰，又有对贾府前途的深深忧虑?。
凤姐儿眼尖地发现，黛玉的指尖在微微发抖，而那张总是苍白的脸上，竟泛起一丝异样的红晕。
堂内檀香袅袅，老太太猛地攥紧扶手，指节泛白，浑浊的眼中闪过一丝决断：“政儿，珩哥儿既要进宫面圣，事情怕是会有变故，你也速速去宫门前，听着些消息！”
贾政闻言一震，额上渗出细密汗珠。他下意识要推辞，却在母亲凌厉的目光下噤了声。官袍袖中的手微微发抖，嘴唇蠕动几下，终是躬身应道：“儿子这就去。”
惜春倚在窗边，纤细的手指绞着帕子，突然冷笑出声：“我那珍大哥哥，平日游马逛街，欺男霸女，不知做了多少恶事，如今倒好，连珩哥哥也得罪了，这回惹得朝廷问罪，若剥了他的官爵，看他如何给族人交代。”她猛地将手中画笔掷在纸上，墨渍飞溅，在那宣纸上渲染开一大片。她稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的讥诮，杏眼中闪烁着冷光：“我早说过，这般行事迟早要遭报应，偏都以为我小，说的是胡话，又仗着咱们家势，没人听我的。”
探春闻言急忙扯她衣袖，惜春却倔强地甩开。她纤细的身子微微发抖，不知是气愤还是害怕：“三姐姐你也不必拦我，我说的都是实话。之前他是没遇上个珩哥哥这样的人物治他，就越发娇纵的无法无天，如今倒好，连珩哥哥这样重情义的人都得罪了。他那般做派，迟早要生出祸端，索性这回都莫要管他，让他遭了现世报，知道了厉害，还少做些罪孽，省的日后闯了大祸，牵连了咱们这一大家子...…”话到此处突然哽住，眼圈已然红了，却继续哽咽道：
“再不然，老祖宗让人把他抬了来，索性拿拐棍子打死了他干净，省的玷污了祖宗”。
贾母闻言一怔，皱纹密布的脸上浮现出复杂神色。她张了张嘴，想训斥又觉理亏，最终化作一声长叹。枯瘦的手指无意识地摩挲着扶手雕花，心中百味杂陈——既恼惜春口无遮拦，又不得不承认她说的是实情?：
“四丫头你也莫要气恼……这些事儿，自有他们爷们儿去处置，你们呀，就安心在这跟着我这老婆子，横竖一时半刻还死不了，能照应你们一日便算一日，将来去见了太爷，就算念在把你们一个个照应大的份上，太爷能少骂几句，也就算我有功劳了。”
