院外传来马蹄声，墨竹已在门口候着。李珩踏出门槛时，朝阳正好跃上屋檐，将他的身影拉得修长挺拔。他回头望了眼掩在垂花门后的绣楼，这才翻身上马，朝着皇城方向疾驰而去。
?绣楼内?，黛玉还散着头发倚在窗边，望着那道远去的背影，指尖无意识地摩挲着窗棂。雪雁端着早膳进来，见状笑道：小姐可是舍不得姑爷？
黛玉轻嗔一声：“胡说什么。”却见瓷碗里的燕窝粥晶莹剔透，配着几样清爽小菜，正是她平日最爱的口味，心头倏地一暖。
五更鼓刚过，金銮殿内已站满了文武百官。鎏金蟠龙柱间缭绕着沉水香的青烟，将殿内映照得愈发肃穆。李珩立在武官队列中，指尖轻轻摩挲着象牙笏板上的纹路，余光瞥见户部右侍郎周世安正与太府寺卿崔子远交换眼色。
“陛下有旨，有本奏来，无本退朝”。戴权尖细的嗓音响彻整个大殿。李珩不由得想到，不知道这老太监是不是每天都要吃金嗓子喉宝，不然，隔三差五就要这么大声喊，他嗓子不疼？
“启奏陛下！臣户部右侍郎周世安，有本上奏！”周世安突然出列，笏板高举过眉：“臣要参锦衣卫指挥使李珩，扬州办案期间，以办案为名，行滥杀之事；据臣所知，此次扬州平定匪患，锦衣卫及扬州官军屠刀之下，共计三千余人丧生，其间难免有无辜百姓，李珩总领平叛事宜，罪责难逃……。”他声音洪亮，在殿内激起阵阵回音。
昭毅将军赵无伤立即跨步跟上：“臣附议！臣也要参奏李珩，其借查盐案之名，行抄家灭门之实，扬州商贾十室九空！”
兵部左侍郎韩骁出班，躬身抱拳，高举笏板冷笑补充：“陛下，李珩于扬州抄没的盐商及犯官家产，至今未见详细账目。臣……有理由怀疑，李珩中饱私囊！”
殿内顿时响起窸窸窣窣的议论声。程尚书攥紧了笏板，手心里全是冷汗。丞相谢明远低叹一声，看向李珩的眼里，难掩紧张之色。皇帝微微前倾身子，目光如炬地望向李珩：
“锦衣卫指挥使李珩！周世安、赵无伤、韩骁等人参你滥杀无辜、中饱私囊，你……可有话说？”皇帝早料到，李珩骤然立下如此大功，从一个散官一下成为一人之下万人之上的锦衣卫指挥使，肯定会有人不服，何况，锦衣卫本就是天子亲军，有监察百官之责，恐怕朝堂众臣，没人愿意让这么个愣头青来操锦衣利刃，他们应该更乐意让赵德全那样的草包庸吏主掌锦衣卫。
只见李珩不慌不忙出列，唇角挂着若有似无的笑意：“回禀陛下，扬州杀人过众，臣无话可说，却有几句话要问问这几位大人！请陛下允准。”
“准！问吧！朕倒想听听，你要问些什么？”皇帝盯着李珩，见他神色如常，不见半点慌乱，也不由安心不少。
“周大人说本官在扬州杀人三千余，且有滥杀之嫌，本官不认！本官想问周大人，你这三千多的人数是从何而来？其间难免有无辜百姓到底是有真凭实据？还是……枉自揣测？”李珩直接面向先带头针对自己的周世安。
“外间传闻，扬州境内血流成河，人头滚滚，至少有三四千人丧命，本官自然是听外间传闻……”。周世安冷哼一声，他觉得消息来源不重要，重要的是，他料定李珩绝不敢保证扬州平乱中，没有无辜百姓丧生。
“哼，周大人位居户部右侍郎，莫非寻常户部入账，也无需真凭实据，只靠风闻言事便能入账不成？传闻？本官听外间传闻，说你周大人贪赃枉法，在任三年，贪墨国库银两已达百万之巨。周大人……认不认？本官该不该以讹传讹，就在陛下面前也参你一本？”李珩的脸都快贴到周世安鼻子上去了，周世安只好向后退了一步。
“你……身为朝廷命官，岂能人云亦云，自当讲求实证……”。周明远心里一慌，这才意识到自己居然这么容易就落进了李珩挖好的坑里。自己先前还说是听闻坊间传言，可……。他周世安毕竟立足朝堂多年，又怎会没点转圜的手段？忙继续道：“难不成李指挥使敢保证，扬州伤亡数字不实？敢说其中绝无任何无辜？”
