李珩的声音继续，带着一种与朝堂杀伐截然不同的、近乎平和的意味，却又隐含着一丝不容置疑的郑重：“我得为即将过门、主持中馈的夫人……” 他提到秦可卿和林黛玉时，语气似乎放轻了一丝，“及府中诸妾室，求些开光法物，佑其平安康泰。” 他最后看了一眼肃立的护卫和梅清璇，“衙门诸事照常。回吧。”
“是！大人！” 护卫们齐声应诺，声音在空旷的宫门前回荡。
梅清璇没有应声，只是对着李珩在马背上微微颔首，动作干脆利落，眼神依旧清冷，但那瞬间的微澜已归于平静。她勒转马头，对着护卫们一挥手，率先策马，玄色的身影如同融入暮色的箭矢，朝着锦衣卫衙门的方向疾驰而去。护卫们紧随其后，马蹄声在青石路面上敲击出急促而整齐的节奏，迅速消失在长街的尽头。
宫门外，只剩下李珩一人。他伫立在寒风中，猩红的蟒袍在暮色中仿佛一团尚未熄灭的暗火。他最后回望了一眼那紧闭的、如同巨兽獠牙般的宫门，眼神深邃难明。凛冽的寒风卷起他鬓角的发丝，拂过他那张在暮色中更显冷峻的侧脸。他迈腿上车，马匹迈开稳健的步伐，不疾不徐地踏上了归家的路。马蹄声在空旷的街道上孤独地回响，渐渐融入京城冬日黄昏的万家灯火与凛冽寒气之中。既然刺客没有选择在今日动手，那他今天再故意露出破绽，反而会太过明显了。
李珩回到归宁伯府时，已至午时，府门前高悬的红灯笼在寒风中摇曳，昭示着府里即将到来的喜事。他撩开车帘下车，脚步带着一丝不易察觉的沉重，踏入了府门。
穿过垂花门，步入灯火通明的后堂。暖融的炭火气息混合着女子身上清雅的脂粉香扑面而来。黛玉、可卿、惊鸿、顾横波，陈圆圆，红鸾，沈墨兰，连同“客居”的卞玉京等一众女眷早已得了信，齐齐候在那里。她们或坐或立，衣香鬓影，珠环翠绕，本是极赏心悦目的景象。然而，当李珩的身影出现在门口时，她们脸上的笑容却都微微凝滞了一瞬。
敏锐如黛玉，一眼便瞧出李珩眉宇间那层挥之不去的沉郁，即便他强撑着惯常的从容，那眼底深处的一丝倦怠与心不在焉，却如同水墨滴入清池，晕染开来。可卿温婉的笑容里也带上了担忧，惊鸿英气的眉梢微蹙，顾横波流转的眼波中藏着探究，楚青慈沉静的目光里多了份了然，沈墨兰欲言又止，绮云则下意识绞紧了手中的帕子。
“珩郎（爷、大人）回来了。” 可卿率先迎上前，声音柔婉，带着抚慰的暖意，替他解下沾了寒气的大氅。黛玉也莲步轻移，走到近前，那双含情目带着无声的询问，静静地望着他。
李珩这才猛然惊觉，自己心绪的低落，竟如同无形的阴云，笼罩了整个后堂，让这些原本明媚的女子也跟着染上了愁绪。一股愧疚感瞬间涌上心头，他深吸一口气，强行将那压在胸口的沉重思虑抛开，如同拂去衣襟上的尘埃。脸上迅速绽开一个明朗的笑容，那笑容带着他特有的、能驱散阴霾的暖意，伸手自然地揽过可卿的肩，又轻轻拍了拍黛玉的手背，声音恢复了惯有的爽朗：“这是做什么？不过是在宫里多费了些口舌，有些乏了罢了。瞧瞧你们，一个个愁云惨淡的，倒像是天塌下来了？来，都坐下说话！”
他刻意放开了心结，拉着可卿在主位坐下，又招呼众女落座。一时间，后堂的气氛顿时活络起来。他拣着些朝堂上无关紧要的趣事说了，逗得惊鸿几个咯咯直笑，又与可卿问了几句府中琐事，同顾横波等探讨了两句诗词，赞了红鸾新得的一柄短剑，还打趣了卞玉京新画的扇面。他的谈笑风生，如同暖阳驱散了阴霾，众女脸上的愁绪渐渐消散，重新焕发出光彩，后堂里又充满了往日的温馨笑语。
